Nevado Ojos del Salado, Aktiver Vulkan in der Atacama-Region, Chile
Nevado Ojos del Salado erhebt sich auf 6893 Meter über dem Meeresspiegel und ist damit der höchste aktive Vulkan der Erde sowie der zweithöchste Gipfel der westlichen Hemisphäre. Der Berg besteht aus Andesit und liegt an der Grenze zwischen Chile und Argentinien, eingebettet in die trockene Hochgebirgslandschaft der Zentralanden.
Die ersten Bergsteiger, die den Gipfel erreichten, waren die polnischen Alpinisten Jan Alfred Szczepański und Justyn Wojsznis im Februar 1937. Jahrzehnte später erweckten Expeditionen das Interesse an archäologischen Funden nahe dem Gipfel, die möglicherweise auf zeremoniellen Gebrauch durch die Inka hindeuten.
Der Name leitet sich vom spanischen "Ojos del Salado" ab und bedeutet "Augen des Salzes", eine Bezeichnung, die auf die salzverkrusteten Lagunen an seinen Hängen hinweist. Bergsteiger aus aller Welt betrachten den Gipfel als eine der anspruchsvollsten Herausforderungen in den Anden, die Planung, Akklimatisation und Ausdauer erfordert.
Zwei Schutzhütten auf 5100 Metern und 5750 Metern bieten Ruheplätze für Alpinisten, die zwischen Oktober und Mai den Aufstieg wagen. Die extrem dünne Luft in dieser Höhe macht eine schrittweise Akklimatisation unerlässlich, bevor man sich dem Gipfel nähert.
Am oberen Rand des Kraters, auf 6390 Metern, liegt der höchste See der Erde, ein kleines gefrorenes Gewässer inmitten von Vulkangestein. Ein Fahrzeug erreichte 1987 eine Höhe von 6688 Metern am Hang des Berges und stellte damit den Rekord für die höchste jemals von einem motorisierten Fahrzeug erreichte Stelle auf.
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