Grand-Pacific-Gletscher, Gezeitengletscher im Glacier-Bay-Nationalpark, Alaska und British Columbia

Der Grand Pacific Glacier ist ein Gezeitenwassergletscher, der sich über zwei Länder erstreckt und von den Saint Elias Mountains in die Tarr Inlet an der Grenze zwischen Alaska und Kanada fließt. Die Eismasse zeigt ständig sichtbare Veränderungen durch das Abbrechen von Eisblöcken und Felsbrocken, die von der Bergkette herabgebracht werden.

Im 18. Jahrhundert füllte dieser Gletscher die gesamte Glacier Bay und erstreckte sich vom Saint Elias Gebirge bis zur Icy Strait. Seither hat sich die Eismasse deutlich zurückgezogen, was die dramatischen Veränderungen widerspiegelt, die in diesem Küstengebiet stattgefunden haben.

Die Tlingit und andere Ureinwohner der Region haben Geschichten über diese Eismasse, die über viele Generationen weitergegeben werden und ihre Beziehung zum Fluss und zur Landschaft prägen.

Besucher erreichen den Gletscher am besten per Bootsfahrt von der Glacier Bay, bei der man häufig das Abbrechen von Eisbrocken beobachten kann. Die beste Zeit ist in den wärmeren Monaten, wenn die Sicht klar ist und die Wasserwege am leichtesten zugänglich sind.

Die westliche Seite des Gletschers ist mit einer dichten Schicht aus Felstrümmern bedeckt, die wie eine Isolationsschicht funktioniert und das Schmelzen verlangsamt. Dieser Schutzmantel aus Gestein macht diese Seite länger und stärker, während die saubere Eisfläche auf der anderen Seite schneller schrumpft.