Bouaké, Handelszentrum in der zentralen Elfenbeinküste
Bouaké ist eine Handelsstadt im Zentrum der Elfenbeinküste, die als Kreuzungspunkt für Straßen und Eisenbahnlinien dient, die den Süden mit dem Norden des Landes verbinden. Die Stadt liegt auf einem Plateau in 312 Metern (1024 Fuß) Höhe und breitet sich um mehrere Hauptstraßen aus, die von Wohnvierteln, Geschäftszonen und Bildungseinrichtungen gesäumt sind.
Die französischen Kolonialbehörden gründeten 1899 einen Militärposten an dieser Stelle, und bis 1914 wurde der Ort zu einem Verwaltungszentrum ausgebaut. Die Bevölkerung wuchs von 3600 Einwohnern im Jahr 1921 und die Stadt entwickelte sich zu einem regionalen Handelsplatz.
Die Märkte der Stadt verkaufen Textilien der Senufo und handgeschnitzte Masken, die von örtlichen Handwerkern nach Methoden hergestellt werden, die seit Generationen weitergegeben werden. Bronzegusswaren liegen neben Stoffen aus, die in den umliegenden Dörfern gewebt wurden und die Verbindung zwischen Stadt und ländlichem Umland zeigen.
Die Universität Alassane Ouattara und mehrere Schulen liegen in verschiedenen Stadtteilen verteilt, und die meisten Gebäude sind während der regulären Öffnungszeiten für Besucher zugänglich. Wer sich in der Stadt orientieren möchte, findet die wichtigsten Straßen und Kreuzungen gut ausgeschildert.
Die Gonfreville-Anlage wurde 1922 in der Nähe gegründet und bleibt die älteste Textilfabrik des Landes, wobei Teile der ursprünglichen Maschinerie noch in Betrieb sind. Einige der Webstühle wurden vor einem Jahrhundert aus Frankreich verschifft und produzieren weiterhin Stoffe für lokale und regionale Märkte.
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