Ekhof-Theater, Hoftheater im Schloss Friedenstein, Gotha
Das Ekhof-Theater ist ein Hoftheater aus dem 17. Jahrhundert, das sich im Inneren von Schloss Friedenstein in Gotha befindet. Der Saal verfügt über eine originale Bühnenmaschinerie aus Holz sowie Kulissen, die noch heute funktionsfähig sind, und fasst rund 165 Zuschauer auf Parkett und einem Balkonrang.
Das Theater wurde zwischen 1681 und 1683 unter Herzog Friedrich I. als privater Aufführungsraum für den herzoglichen Hof erbaut. Im späten 18. Jahrhundert wurde es unter Conrad Ekhof zu einem der ersten Orte in Deutschland, an dem Schauspieler fest angestellt und regelmäßig bezahlt wurden.
Das Theater trägt den Namen von Conrad Ekhof, einem Schauspieler und Regisseur des 18. Jahrhunderts, der hier eine der ersten festen Schauspielertruppen Deutschlands leitete. Wer heute den Saal betritt, sieht noch dieselben Holzbänke und Logen, die das Publikum von damals genutzt hat.
Der Zugang zum Theater führt durch das Schloss Friedenstein selbst, das gut beschildert ist. Da die Platzzahl begrenzt ist, empfiehlt es sich, frühzeitig zu planen und bei geführten Besuchen auf die Öffnungszeiten des Schlosses zu achten.
Unter den Dielen der Bühne finden sich handschriftliche Notizen von Handwerkern, die die Holzmechanik über Jahrhunderte gewartet haben. Diese Spuren zeigen, dass das Gerät nicht nur überlebt hat, sondern von Generation zu Generation gepflegt wurde.
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