Altes Rathaus

Das Altes Rathaus ist ein Verwaltungsgebäude im Renaissance-Revival-Stil mit einem charakteristischen 35 Meter hohen Turm, der mit einer Aussichtsplattform ausgestattet ist. Seine rote Fassade hat der Gemeinde den inoffiziellen Namen Rotes Rathaus eingebracht und prägt seit Jahrhunderten das Stadtbild.

Das Gebäude wurde zwischen 1640 und 1646 als Residenz für Ernst I., den ersten Herzog von Sachsen-Gotha-Altenburg, erbaut, bevor er das nahegelegene Schloss Friedenstein bezog. Diese Verbindung zeigt die Bedeutung der Gemeinde als Sitz der Herzogsfamilie in der frühen Neuzeit.

An der Nordseite sieht man Porträts von Ernestinischen Herzögen, während die Westseite regionale Fürstenwappen zeigt. Diese Darstellungen erinnern an die enge Verbindung zwischen der Stadt und der lokalen Herrschaft.

Der Turm ist für Besucher zugänglich und bietet von der Aussichtsplattform einen guten Überblick über das Zentrum der Stadt. Es ist ratsam, die Öffnungszeiten zu prüfen und die Treppen zum Turm sind etwas steil, daher sollte man mit entsprechender Fitness rechnen.

Im Inneren des Gebäudes befindet sich eine Kopfskulptur mit beweglichem Unterkiefer, die nach lokaler Überlieferung dem Ritter Wilhelm von Grumbach zugeordnet wird, der 1567 hingerichtet wurde. Diese ungewöhnliche Reliquie ist ein faszinierendes Zeugnis der lokalen Geschichte und wirft Fragen über ihre genaue Herkunft auf.