Hekla, Stratovulkan in Rangárþing ytra, Island

Hekla ist ein aktiver Schichtvulkan im Süden Islands mit 1.491 m Höhe, dessen obere Hänge und gerundeter Gipfel außerhalb von Ausbrüchen schneebedeckt sind. Seine Form liegt zwischen Spalteneruption und Schichtvulkan; er gleicht einem umgedrehten Boot, dessen Kiel eine Reihe von Kratern entlang der 5,5 km langen Heklugjá-Spalte bildet, die zu einem 40 km langen Rücken gehört.

Der erste aufgezeichnete Ausbruch erfolgte 1104 und bedeckte weite Teile Islands mit Asche. Seither brach der Vulkan über zwanzig Mal aus, wobei die Abstände zwischen den Eruptionen im Laufe der Jahrhunderte schwankten.

Hekla bedeutet im Isländischen „kurzer Kapuzenmantel“, was auf die Wolken verweist, die den Gipfel oft verhüllen; eine frühe lateinische Quelle nannte den Berg Mons Casule. Nach dem Ausbruch von 1104 verbreiteten Zisterziensermönche die Erzählung, Hekla sei das Tor zur Hölle, ein Glaube, der bis ins 19. Jahrhundert anhielt. Noch heute besagt eine Legende, dass sich Hexen zu Ostern auf dem Berg versammeln.

Informationen zu geologischen Bedingungen und Wanderrouten finden Besucher im Hekla-Zentrum am Hof Leirubakki. Aufgrund der unvorhersehbaren Aktivität sollte niemand ohne aktuelle Sicherheitsinformationen und geeignete Ausrüstung aufbrechen.

Bei klarem Wetter sind Schichten aus unterschiedlich gefärbter Lava und Asche in den Hängen des Berges sichtbar. Die Färbung wechselt von rötlichen über graue bis zu schwarzen Tönen je nach chemischer Zusammensetzung der Ablagerungen.