Ryōan-ji, Zen-Tempel in Ukyo-ku, Kyoto, Japan
Ryōan-ji ist ein buddhistischer Tempel in Ukyō im Nordwesten von Kyōto, bekannt für seinen rechteckigen Trockengarten aus weißem Kies. Fünfzehn dunkle Steine ruhen in kleinen Gruppen auf Moosinseln, und niedrige Lehmwände umgeben die gesamte Anlage.
Eine Adelsfamilie besaß das Gelände jahrhundertelang als Landsitz, bis es 1450 unter Hosokawa Katsumoto in ein Zen-Kloster umgewandelt wurde. Brände zerstörten mehrfach Gebäude, doch der Steingarten blieb weitgehend in seiner ursprünglichen Form erhalten.
Das flache Becken aus Stein trägt vier Schriftzeichen, die zusammen eine Lehre über Zufriedenheit bilden und Besuchern beim Händewaschen begegnen. Die Inschrift verwendet das zentrale quadratische Loch als Teil der Kalligrafie und wird so zu einem visuellen Rätsel mit philosophischer Bedeutung.
Die beste Besuchszeit ist früh am Morgen oder an Wochentagen außerhalb der Kirschblüten- und Herbstlaub-Saison, um Menschenmengen zu vermeiden. Die Halle mit Blick auf den Garten erlaubt ruhiges Sitzen auf Holzböden, wobei das Fotografieren durch Hinweisschilder eingeschränkt sein kann.
Einer der fünfzehn Steine, hinten gelegen, ist teilweise eingegraben und trägt zwei eingeritzte Vornamen, Hirokojirō und Kotarō, wohl die Kawaramono-Steinarbeiter, die den Garten anlegten. Der Garten wurde 1799 vom Gartenfachmann Akisato Ritō auf den Trümmern des Brandes von 1779 neu gestaltet.
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