Katalonien, Autonome Gemeinschaft im Nordosten Spaniens.
Katalonien ist eine autonome Gemeinschaft im Nordosten Spaniens, die sich entlang der Mittelmeerküste erstreckt und von den Pyrenäen bis zur Region Valencia reicht. Die Landschaft wechselt zwischen Küstenstränden, Bergdörfern, Flussebenen und mediterranen Wäldern, mit Barcelona als größter Stadt und wirtschaftlichem Zentrum.
Grafschaften im mittelalterlichen Grenzgebiet der Pyrenäen wuchsen zwischen dem 9. und 12. Jahrhundert unter dem Haus Barcelona zu einem Fürstentum zusammen. Dieses Gebiet wurde später Teil der Krone von Aragón und entwickelte während der Seefahrtszeit im Mittelmeer eigene Handelstraditionen und politische Strukturen.
Katalanisch wird im Alltag gesprochen und erscheint auf Straßenschildern, Speisekarten und in Geschäften neben Spanisch. Die Bewohner feiern ihre eigenen Feste wie die Casteller-Türme aus Menschen und tanzen Sardana auf öffentlichen Plätzen, besonders an Wochenenden und an Feiertagen.
Autobahnen und Regionalzüge verbinden die Provinzen Barcelona, Girona, Lleida und Tarragona untereinander und mit anderen Teilen Spaniens. Reisende finden in den meisten Städten zweisprachige Beschilderung und Information auf Katalanisch und Spanisch, was die Orientierung erleichtert.
Die Mossos d'Esquadra arbeiten als eigene Polizeikraft der Region, erkennbar an dunkelblauen Uniformen statt der grünen der Guardia Civil. Im Vall d'Aran im Nordwesten sprechen die Bewohner Aranesisch, eine Variante des Okzitanischen, die dort neben Katalanisch und Spanisch als Amtssprache gilt.
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