Ankawa, Siedlung im Irak
Ankawa ist ein Stadtteil etwa acht Kilometer nordwestlich des Zentrums von Erbil in der autonomen Region Kurdistan. Der Ort liegt auf dem Erbil-Hochland auf etwa 400 Metern Höhe und besteht aus Wohnvierteln, Geschäftsstraßen mit Cafés, Restaurants und Märkten, mehreren Kirchen verschiedener christlicher Konfessionen sowie modernen Einkaufszentren und Bürogebäuden.
Ankawa wurde ursprünglich vor etwa zwei Jahrtausenden gegründet und ist nach der Überlieferung mit dem Apostel Thomas verbunden, der die Besiedlung im zweiten Jahrhundert etabliert haben soll. Der Ort blieb ein kleines christliches Dorf durch viele Jahrhunderte, erlebte aber nach 2003 ein rasantes Wachstum, als Christen aus anderen Teilen des Iraks vor Gewalt flohen und hier Zuflucht suchten.
Ankawa ist ein Stadtteil, in dem überwiegend christliche Gemeinschaften der Chaldäisch-Katholischen Kirche, der Assyrischen Kirche des Ostens und der Syrisch-Orthodoxen Kirche leben. Die verschiedenen Kirchen prägen das Straßenbild und sind zentrale Orte, an denen sich die Gemeinschaft regelmäßig zu Festen und Feiern versammelt, etwa zum Neujahrsfest Kha b-Nisan mit Prozessionen und traditionellen Feierlichkeiten.
Der Ort ist leicht zu erreichen und liegt nahe dem internationalen Flughafen Erbil sowie an gut ausgebauten Straßen, die mit dem Stadtzentrum verbunden sind. Besucher können Busse, Taxis oder private Autos nutzen, um sich fortzubewegen, und finden zahlreiche Hotels verschiedener Kategorien, Restaurants mit internationalen und lokalen Speisen sowie kleine Geschäfte und Märkte, die zu Fuß erreichbar sind.
Der Ort war ursprünglich unter dem Namen Beth Amka bekannt und diese alte Bezeichnung erscheint in historischen Dokumenten, die erwähnen, dass mongolische Truppen die Gegend im späten 13. Jahrhundert durchquerten. Auf dem Hügel Tell Qasra finden sich archäologische Überreste aus der neuassyrischen Zeit, die zeigen, dass dieser Ort seit Jahrtausenden besiedelt und strategisch bedeutsam ist.
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