El Junco, Süßwassersee auf der Insel San Cristóbal, Ecuador.

El Junco ist ein Süßwassersee auf der Insel San Cristóbal, der sich in einem erloschenen Vulkankrater befindet. Das Wasser sammelt sich in diesem natürlichen Becken und bildet eine grüne Oase inmitten der trockenen Landschaft der Galápagos.

Der See entstand vor Tausenden von Jahren als das Wasser in diesem Vulkankrater einsickerte und sich dort sammelte. Während des Zweiten Weltkriegs war er eine lebenswichtige Süßwasserquelle für amerikanische Truppen, die auf der nahe gelegenen Insel Baltra stationiert waren.

Der Name El Junco stammt von der endemischen Segge Cyperus anderssonii, die am Ufer wächst. Der See ist die einzige Süßwasserquelle der Galápagos-Inseln und ermöglichte die ersten dauerhaften Siedlungen auf San Cristóbal. Heute wird er vom Galápagos-Nationalparkdienst verwaltet; am Kraterrand lassen sich der endemische San-Cristóbal-Spottdrossel und Weißwangenenten beobachten.

Ein Weg führt um das Seeufer herum, wobei es angenehm zu gehen ist, aber nach Regen können Stellen schlammig werden. Gute Schuhe mit Bodenhaftung und angepasste Kleidung helfen, den Besuch komfortabler zu gestalten.

Die Sedimentschichten am Boden des Sees erzählen die Klimageschichte der Galápagos über Jahrtausende hinweg. Diese natürliche Aufzeichnung bietet Wissenschaftlern wichtige Hinweise auf vergangene Wettermuster und Umweltveränderungen.