Catequilla, Archäologische Stätte in San Antonio de Pichincha, Ecuador

Catequilla ist eine archäologische Stätte auf einem Berggipfel im Pomasqui-Tal, Pfarrei San Antonio, auf 2.638 Metern (8.655 Fuß), rund 300 Meter über den Tälern zu beiden Seiten. Sie besteht aus einer halbkreisförmigen Steinmauer von 107 Metern Länge bei 68 Metern Durchmesser und im Nordwesten aus einer Steinscheibe von 8 Metern Durchmesser, gemauert aus drei Steinlagen.

Die Stätte wurde von vorinkischen Kulturen als Beobachtungsort für astronomische Phänomene errichtet und zeigt eine beeindruckende Kenntnis der Himmelsmechanik. Später nutzten auch die Inka diesen bedeutenden Ort für ihre eigenen Zwecke.

Der Name Catequilla wird mit einem Quechua-Ausdruck verbunden, der als „Mondfolger“ gedeutet wird; spanische Quellen bringen ihn aber auch mit jatiquilla in Verbindung, was in Barbacoan-Sprachen „dem Mond folgend“ bedeutet, sowie mit einem Wasserrohr namens catequilla. Die Stätte diente vor der Ankunft der Inka als astronomisches Observatorium und zeremonieller Aussichtspunkt.

Der Ort liegt auf einem Hügel mit beeindruckender Aussicht und ist relativ leicht zugänglich, erfordert aber gutes Schuhwerk wegen des unebenen Geländes. Die beste Tageszeit für den Besuch ist am frühen Morgen, wenn das Licht klar ist und Sie die Umgebung in vollen Zügen genießen können.

Catequilla ist die einzige prähispanische Stätte Amerikas, die genau auf dem Erdäquator liegt. Die Inka-Festung Rumicucho steht rund 1.550 Meter nördlich, und beide Stätten werden oft gemeinsam von San Antonio de Pichincha aus besucht.