Ōtsu, Kernstadt in der Präfektur Shiga, Japan
Ōtsu ist die Hauptstadt der Präfektur Shiga und erstreckt sich entlang des östlichen Ufers des Biwa-Sees, während bewaldete Hügel die westliche Seite der Stadt begrenzen. Die dicht besiedelten Gebiete liegen hauptsächlich im flachen Land nahe dem Wasser, wo Wohnviertel und Geschäftszonen direkt am Seeufer verlaufen.
Der Ōtsu-Palast diente von 667 bis 672 als Hauptstadt Japans unter Kaiser Tenji, bevor die Regierung nach Asuka zurückkehrte. Während der Edo-Zeit entwickelte sich die Stadt zu einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt entlang der Tōkaidō-Straße zwischen Kyoto und Edo.
Die Kunstform Ōtsu-e entstand hier während der Edo-Zeit und zeigt humorvolle Motive mit kräftigen Pinselstrichen auf leichtem Papier. Diese Bilder wurden einst als Souvenirs für Reisende entlang der alten Tōkaidō-Straße verkauft und sind noch heute in lokalen Werkstätten zu sehen.
Die Stadt ist über mehrere Bahnlinien von Kyoto aus erreichbar, darunter die JR-Tōkaidō-Linie und die Keihan-Linie, die den ganzen Tag über häufig verkehren. Die meisten Sehenswürdigkeiten liegen in der Nähe der Bahnhöfe oder sind mit lokalen Bussen vom Hauptbahnhof aus zu erreichen.
Der Biwa-See-Kanal wurde in den 1890er-Jahren gebaut und versorgte Kyoto mit Wasser, während er gleichzeitig den Betrieb der ersten elektrischen Straßenbahn Japans ermöglichte. Teile des Kanalsystems sind heute noch in Betrieb und liefern Wasser für Wasserkraftwerke in der Region.
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