Ladogasee, Süßwassersee im Nordwesten Russlands
Der Ladogasee liegt im Nordwesten Russlands in der Oblast Leningrad und in Karelien und umfasst ohne seine rund 660 Inseln 17.891 km². Von Süd nach Nord misst er 219 km, erreicht im Nordwesten 230 m Tiefe und im Süden nur 20 bis 70 m. Sein Wasser fließt über den einzigen Abfluss, die Newa, in den Finnischen Meerbusen.
Wikingerhändler nutzten das Gewässer ab dem 8. Jahrhundert als Teil einer Handelsroute zwischen Skandinavien und Byzanz und gründeten Siedlungen am südlichen Ufer. Im Zweiten Weltkrieg diente die gefrorene Oberfläche als Versorgungsweg für das belagerte Leningrad und rettete Tausende Leben.
Der Name Ladoga bezeichnete zuerst einen Fluss, der in den Unterlauf des Wolchow mündet, nach einem finnischen Namen für „Fluss des Tieflands"; nordische Sagen und Hansestädte-Verträge nennen den See Aldeigja oder Aldoga, und Skandinavier erreichten ihn Anfang der 750er Jahre, vor den Slawen. Der See hat rund 660 Inseln, darunter der Valaam-Archipel, Kilpola und Konewets im Nordwesten.
Der See ist schiffbar und Teil der Wolga-Ostsee-Wasserstraße; der Ladogakanal umgeht ihn im Süden und verbindet die Newa mit der Swir. Die Newa, sein einziger Abfluss, entwässert ihn in den Finnischen Meerbusen. Die meisten Inseln, darunter Walaam, Kilpola und Konewez, liegen im Nordwesten.
Einige der Inseln beherbergen verlassene Dörfer, deren Holzhäuser noch stehen und von den Bewohnern nach dem Krieg aufgegeben wurden. Seehunde leben in den nördlichen Buchten, eine seltene Süßwasserpopulation, die man gelegentlich beim Sonnenbaden auf Felsen beobachten kann.
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