Ephesus ist eine der am besten erhaltenen antiken Städte der Welt. Wer durch die gepflasterten Straßen läuft, sieht die Fassade der Celsus-Bibliothek, das große Theater und die Überreste von Tempeln und Wohnhäusern. Die Stadt war einst ein bedeutendes Handelszentrum an der ägäischen Küste und gehört heute zum UNESCO-Welterbe. Man braucht mehrere Stunden, um das Gelände in Ruhe zu erkunden.

Das Haus der Jungfrau Maria liegt auf einem bewaldeten Hügel oberhalb von Ephesos, nicht weit von Selçuk. Der Ort gilt sowohl für Christen als auch für Muslime als heilig. Der Überlieferung nach soll Maria hier ihre letzten Lebensjahre verbracht haben. Heute kommen Pilger aus aller Welt, um zu beten und Kerzen vor dem kleinen Steinhaus anzuzünden. Die Stille des Ortes und die Lage zwischen den Bäumen machen den Besuch zu einem besonderen Moment auf jeder Reise durch die ägäische Türkei.

Die Basilika Sankt Johannes in Selçuk steht auf dem Hügel Ayasuluk und markiert die Stelle, an der Johannes der Evangelist begraben sein soll. Von der großen byzantinischen Kirche, die Kaiser Justinian im 6. Jahrhundert errichten ließ, stehen heute noch die Grundmauern und einige wiederaufgerichtete Säulen. Man kann durch die Überreste der Schiffe und Apsis gehen und dabei gut nachvollziehen, wie groß das Gebäude einmal war. Der Blick auf die umliegende Ebene und die nahegelegene Festung macht den Besuch besonders eindrücklich.

Der Artemis-Tempel in Selçuk gehört zu den sieben Weltwundern der Antike. Von dem einst riesigen Bau steht heute nur noch eine einzige Säule aufrecht auf dem Gelände. Die übrigen Steine wurden im Laufe der Jahrhunderte für andere Bauwerke verwendet, unter anderem für die Hagia Sophia in Istanbul. Trotzdem lohnt sich der Besuch: Der Ort vermittelt einen starken Eindruck davon, wie bedeutend dieser Tempel in der griechischen Welt war.

Şirince ist ein altes Dorf auf einem Hügel nahe Selçuk, das für seine steinernen Häuser mit Holzbalkons bekannt ist. Die schmalen Gassen schlängeln sich zwischen Häusern aus dem 19. Jahrhundert hindurch, die von der griechischen Gemeinde erbaut wurden, die das Dorf einst bewohnte. Heute kommen Besucher hierher, um durch die gepflasterten Straßen zu schlendern, lokalen Wein und Obstliköre zu probieren und die ruhige Seite der ägäischen Türkei zu erleben.

Die Akropolis von Pergamon thront auf einem Hügel über der heutigen Stadt Bergama. Diese hellenistische Stadt gehört zu den bemerkenswertesten antiken Stätten der türkischen Ägäisregion. Von oben hat man einen weiten Blick über die Ebene. Man sieht dort ein griechisches Theater, das steil in den Fels gebaut ist, sowie Tempel und Säulenreste, die von einer einstmals mächtigen Stadt zeugen. Pergamon steht auf der UNESCO-Welterbeliste.

Das Asklepieion von Pergamon liegt am Rand der antiken Stadt und gehört zu den bekanntesten Heiligtümern der griechischen Welt. Hier kamen kranke Menschen aus weiten Teilen des Mittelmeerraums, um Heilung zu suchen. Der Ort war gleichzeitig Tempel, Kurort und Schule. Man behandelte die Patienten mit Bädern, Spaziergängen, Traumdeutung und Ritualen zu Ehren des Gottes Asklepios. Heute kann man noch die Säulengänge, das Theater und die Überreste der Badeanlage sehen, die einst das Zentrum dieses Heilungsbetriebs bildeten.

Kemeraltı ist der historische Basar von İzmir, einer der ältesten und belebtesten Basare an der ägäischen Küste der Türkei. Zwischen den engen Gassen findet man Karawansereien aus osmanischer Zeit, alte Moscheen, kleine Cafés und Händler, die dasselbe Handwerk wie seit Jahrhunderten betreiben. Die Stimmung ist lebendig ohne aufgesetzt zu wirken: Menschen kaufen hier täglich ein, trinken Tee und treffen sich. Die Altstadt um den Basar herum zeigt noch Spuren der griechischen, jüdischen und osmanischen Vergangenheit der Stadt.

Das Agora von Smyrna liegt mitten im modernen Stadtzentrum von Izmir. Hier sind die Überreste eines antiken griechischen Marktplatzes zu sehen, der nach einem Erdbeben im 2. Jahrhundert wieder aufgebaut wurde. Man erkennt noch Säulen, Bögen und Teile der Untergeschosse, die einst als Lagerräume dienten. Es ist ein seltener Ort, an dem man antike Ruinen direkt neben belebten Straßen und Wohnhäusern findet.

Der Uhrturm auf dem Konak-Platz ist das bekannteste Wahrzeichen von İzmir. Er wurde 1901 im osmanischen Stil errichtet und steht im Herzen der Altstadt, direkt am Ufer der Bucht. Rund um den Platz versammeln sich Einheimische zu jeder Tageszeit: morgens auf dem Weg zur Arbeit, mittags zum Mittagessen, abends zum Spaziergang entlang der Uferpromenade. Der Turm dient als natürlicher Treffpunkt und Ausgangspunkt, von dem aus man die Stadt zu Fuß erkunden kann.

Alaçatı ist ein Dorf auf der Halbinsel Çeşme, das aus engen gepflasterten Gassen und alten Steinhäusern besteht. Viele dieser Häuser wurden zu Cafés, kleinen Hotels oder Läden umgebaut. Im Ort stehen noch einige alte Windmühlen, die das Bild der Landschaft prägen. Die Küste in der Nähe zieht Windsurfer an, weil der Wind dort regelmäßig und stark weht. Das Dorf ist lebhaft, besonders im Sommer, wenn viele Besucher durch die Gassen schlendern.

Çeşme ist ein Badeort an der ägäischen Küste der Türkei, direkt gegenüber der griechischen Insel Chios. Der Ort wird von einer osmanischen Festung aus dem 16. Jahrhundert überragt, die man vom Meer aus gut sehen kann. Im Sommer füllen sich die Straßen rund um den Hafen mit Menschen, die in den Tavernen sitzen und auf das Wasser schauen. Die weiß getünchten Häuser, die Boote im Hafen und die Burgmauern geben dem Ort ein typisches Bild an der türkisch-ägäischen Küste.

Urla ist eine kleine Stadt an der Ägäisküste westlich von Izmir, umgeben von Weinbergen und Olivenhainen. Die Gegend hat sich in den letzten Jahren zu einer bekannten Weinregion entwickelt. Entlang der Weinstraße findet man kleine Weingüter, die ihre Türen für Besucher öffnen. Dazwischen liegen Dörfer, in denen lokale Restaurants einfache Gerichte auf der Grundlage von regionalen Produkten servieren. Urla ist ein ruhigerer Gegenpol zu den großen archäologischen Stätten der türkischen Ägäis.

Pamukkale liegt in der Nähe von Denizli und ist für seine weißen Kalksteinterrassen bekannt, die von warmem Thermalwasser gespeist werden. Das Wasser fließt seit Jahrhunderten über die Hänge und hat dabei diese hellen, treppenförmigen Becken geformt. Man geht barfuß über die Terrassen, das Wasser ist warm und der Boden fühlt sich glatt an. Direkt dahinter liegen die Ruinen von Hierapolis, einer antiken Stadt, die die Römer rund um die Thermalquellen errichteten.

Hierapolis liegt direkt über den weißen Kalksteinterrassen von Pamukkale. Diese antike Stadt war einst ein bedeutendes Heilbad, das Besucher aus der gesamten römischen Welt anzog. Heute kann man durch die Ruinen schlendern und ein großes Theater, eine der längsten antiken Nekropolen Kleinasiens sowie die Überreste von Bädern und Tempeln besichtigen. Die Lage auf dem Plateau, mit Blick auf die Ebene darunter, macht den Spaziergang durch die Stätte besonders eindrucksvoll. Hierapolis ist Teil des UNESCO-Welterbes, gemeinsam mit Pamukkale.

Laodizea liegt am Rand von Denizli und gehört zu den größten antiken Städten Westanatoliens. Man sieht hier ein Theater, ein Stadion, Tempel und frühchristliche Kirchen, die alle gut sichtbar im offenen Gelände stehen. Die Stadt war in der Antike ein wichtiges Handelszentrum und gehörte zu den sieben Gemeinden, an die sich die Apokalypse richtet. Heute kann man die Ruinen auf eigene Faust erkunden.

Aphrodisias liegt in einem Tal in der Provinz Aydın und ist eine der besterhaltenen antiken Städte der Türkei. Die Stadt war vor allem für ihre Bildhauerschule bekannt, die Marmor aus den nahen Steinbrüchen verwendete. Noch heute sind der Tempel der Aphrodite, das weitläufige Stadion und das gut erhaltene Tetrapylon zu sehen. Seit 2017 steht die Stätte auf der UNESCO-Welterbeliste.

Der Apollontempel von Didyma liegt in der Nähe der modernen Stadt Didim, südlich von Milet. Er gehörte zu den größten Heiligtümern der griechischen Welt und beherbergte ein berühmtes Orakel, das Menschen aus dem gesamten Mittelmeerraum anzog. Die noch stehenden Säulen sind sehr hoch und geben einen guten Eindruck davon, wie gewaltig das Gebäude einst war. Der Bau begann im 4. Jahrhundert v. Chr. und wurde nie vollständig fertiggestellt. Heute kann man zwischen den Säulen und Steinblöcken umherlaufen und sich die Ausmaße des Ortes in aller Ruhe vorstellen.

Milet war einst eine der bedeutendsten Städte der griechischen Welt. Die Stadt liegt in der Nähe von Aydın und war früher ein Hafen, der das Mittelmeer mit dem Inland verband. Heute kann man durch die Ruinen laufen und das große Theater bewundern, das in den Hügel gebaut wurde und noch gut erhalten ist. Milet war auch die Heimat einiger der ersten griechischen Philosophen und Denker, was der Stadt einen besonderen Platz in der Geschichte des Denkens gibt.

Priene ist eine altgriechische Stadt, die am Hang des Mykale-Gebirges erbaut wurde. Die Straßen folgen einem regelmäßigen Raster, das vor mehr als 2.000 Jahren angelegt wurde. Man sieht noch den Tempel der Athena, das Theater und die Agora. Weil der Ort weniger bekannt ist als Ephesos oder Pergamon, kann man in Ruhe zwischen den Ruinen spazieren und sich die Stadt vorstellen, wie sie einmal war.

Bodrum und das Schloss Saint-Pierre liegen an der türkischen Ägäisküste. Das Schloss wurde von den Johannitern im 15. Jahrhundert erbaut und überragt den Hafen. Heute beherbergt es das Museum für Unterwasserarchäologie, wo Funde aus antiken Schiffswracks ausgestellt sind, die vor der Küste gefunden wurden. Die Stadt selbst ist bekannt für ihre weißen Häuser, die engen Gassen und das lebhafte Treiben am Hafen, wo Fischer und Touristenjachten nebeneinander ankern.

Das Mausoleum von Halikarnassos in Bodrum war einst eines der Sieben Weltwunder der Antike. Heute stehen nur noch die Grundmauern und einige Steinfragmente, aber der Ort lässt sich gut vorstellen: ein gewaltiges Grabmonument, das König Maussolos im 4. Jahrhundert v. Chr. für sich errichten ließ. Viele der ursprünglichen Skulpturen befinden sich heute im British Museum in London. Wer die Ruinen besucht, bekommt eine Vorstellung davon, wie groß und aufwendig dieses Bauwerk einmal war.

Gümüşlük ist ein kleines Fischerdorf an der Küste der Ägäis, westlich von Bodrum. Entlang des Ufers reihen sich Restaurants, wo man direkt am Wasser essen kann, während Boote sanft im Hafen schaukeln. Unter der Wasseroberfläche und an den Ufern liegen die Überreste der antiken Stadt Myndos, einer griechischen Gründung, deren Mauern und Fundamente noch teilweise sichtbar sind. Der Ort zieht Besucher an, die eine ruhige Seite der Bodrum-Halbinsel suchen, abseits der belebten Küstenorte.

Die Halbinsel Datça ragt weit in die Ägäis hinaus und trennt das Mittelmeer vom Ägäischen Meer. Die Landschaft ist rau: trockene Hügel mit Mandelbäumen, kleine Buchten mit klarem Wasser und Steindörfer, in denen das Leben langsam verläuft. Eski Datça, das alte Dorf, hat enge Gassen und traditionelle Steinhäuser, die gut erhalten geblieben sind. Am Ende der Halbinsel liegen die Ruinen von Knidos, einer antiken griechischen Stadt, die direkt am Wasser steht. Diese Halbinsel ist einer der abgeschiedensten Orte der türkischen Ägäis.

Eski Datça, das alte Viertel von Datça, ist ein Ort aus Kopfsteinpflastergassen und alten Steinhäusern, die behutsam restauriert wurden. Bougainvilleen wachsen an den Fassaden, und die engen Gassen laden dazu ein, langsam zu Fuß zu gehen. Wer die osmanische Architektur dieser Küstenregion kennenlernen möchte, findet hier einen der am besten erhaltenen Orte der ägäischen Türkei.

Knidos liegt am äußersten Ende der Halbinsel Datça, wo das Ägäische Meer auf das Mittelmeer trifft. Die antike Stadt war einst ein bedeutendes Handelszentrum und beherbergte einen der bekanntesten Tempel der Aphrodite in der antiken Welt. Heute sind die Überreste auf zwei Ebenen verteilt: ein Hafen, Mauerfragmente, ein Theater und mehrere Tempelplattformen. Die Lage am Wasser, mit Blick auf beide Meere gleichzeitig, macht den Besuch besonders einprägsam.

Palamutbükü ist eine kleine Bucht an der Halbinsel Datça, die sich durch ruhiges Wasser und einen langen Sandstrand auszeichnet. Das Fischerdorf am Ufer ist bescheiden und lebt im Rhythmus der Jahreszeiten. Rund um die Bucht öffnen sich schmale Buchten, die man zu Fuß oder mit dem Boot erreichen kann. Die Küste ist hier noch wenig bebaut, und die Stille zieht Besucher an, die dem Trubel der größeren Küstenorte entfliehen möchten.

Akyaka liegt am Ende des Golfs von Gökova, dort, wo der Fluss Azmak ins Meer mündet. Das Wasser ist klar und fließt langsam durch Schilf und Bäume. Boote treiben auf dem Fluss, und am Ufer sitzen Leute in einfachen Restaurants. Die Häuser des Ortes folgen einer lokalen Architektur mit Holzdetails und geneigten Dächern, die einem Architekten des 20. Jahrhunderts zu verdanken ist. Akyaka ist kein typischer Badeort, sondern ein ruhiger Ort zum Schlendern.

Die Insel Sedir liegt im Golf von Gökova und ist vor allem für ihren ungewöhnlichen Strand bekannt. Der Sand soll auf Befehl von Kleopatra aus Ägypten herbeigebracht worden sein, was diese Geschichte zwar nicht beweisbar macht, aber immer wieder erzählt wird. Am Ufer kann man die Überreste der antiken Stadt Cedrae entdecken: Mauern, die ins Meer gleiten, und ein Theater, das noch in der Vegetation steht. Boote bringen Besucher täglich von den nahe gelegenen Häfen hierher, und der kurze Aufenthalt gibt einem das Gefühl, eine fast vergessene Welt zu betreten.

Der Bafa-See liegt im Westen der Türkei, an der Grenze zwischen den Provinzen Aydın und Muğla. Er war einst eine Meeresbucht, die sich im Laufe der Zeit zu einem Binnensee verwandelte. Am Ufer ragen die Felsen des Latmos-Gebirges auf, zwischen denen byzantinische Klöster und Felsmalereien aus der Vorgeschichte zu entdecken sind. Rund um den See wachsen alte Olivenbäume, und das Licht auf dem Wasser verändert sich je nach Tageszeit stark. Man kann hier wandern, die Ruinen antiker Siedlungen besuchen oder einfach die Stille am Seeufer genießen. Ein außergewöhnlicher Ort in der ägäischen Türkei.

Birgi ist ein kleines osmanisches Dorf in der Nähe von Ödemiş, das man zu Fuß erkunden kann. Die Steinhäuser mit ihren Holzbalkonen stehen noch so, wie sie gebaut wurden. Die gepflasterten Gassen sind eng und ruhig, und man begegnet kaum anderen Besuchern. Die Moschee aus dem 14. Jahrhundert, die Çakırağa-Konak und andere alte Gebäude geben dem Dorf seinen Charakter. Birgi ist einer der am besten erhaltenen osmanischen Orte in der Ägäisregion.

Sardes war einst die Hauptstadt des Königreichs Lydien, das vor allem durch seinen legendären König Krösus bekannt ist, der im Altertum für seinen Reichtum berühmt war. Die Stadt liegt in der Nähe von Manisa und bewahrt noch heute sichtbare Überreste aus der griechischen und römischen Zeit: einen Apollontempel, dessen Säulen noch stehen, sowie eine der größten antiken Synagogen außerhalb Israels. Seit 2025 gehört die Stätte zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Kula und seine Feenschornsteine liegen in der Provinz Manisa und gehören zu den selteneren Zielen dieser ägäischen Sammlung. Das Gebiet ist vulkanischen Ursprungs: über Jahrhunderte hat die Lava die Landschaft geformt und dabei hohe, schlanke Felstürme hinterlassen, die wie Schornsteine aus dem Boden ragen. Zwischen diesen Felsen stehen alte Häuser aus Stein, die an die osmanische Vergangenheit der Region erinnern. Ein Spaziergang durch Kula bedeutet, zwei sehr verschiedene Welten gleichzeitig zu sehen: die rohe vulkanische Natur und die gebaute Geschichte der Menschen.

Die antike Stadt Blaundos liegt auf einem Hochplateau im Südosten der Provinz Uşak und ist von tiefen Schluchten umgeben. Wer hierher kommt, trifft kaum andere Besucher. Man sieht Reste eines Theaters, Gräber aus dem Fels gehauen und verstreute Ruinen, die langsam von der Vegetation überwachsen werden. Der Weg dorthin führt durch eine karge Landschaft, die selbst schon den Besuch wert ist.

Der Canyon von Ulubey liegt in der Provinz Uşak und gehört zu den tiefsten Schluchten der Türkei. Dunkle Felswände steigen steil auf, während unten ein schmales Flussbett verläuft. Wer durch diesen Canyon wandert, erlebt eine wilde Landschaft aus Stein, die sich klar von den antiken Stätten der ägäischen Region unterscheidet. Der Weg führt durch enge Passagen, vorbei an schroffen Wänden und kleinen Höhlen, die ins Gestein gegraben scheinen.