Bemerkenswerte Orte von Belize

Dieser Maya-Ruinenkomplex im District d'Orange Walk erstreckt sich entlang der New River Lagoon und umfasst Tempel, Pyramiden und Ballspielplätze, die auf das Jahr 1500 vor Christus zurückgehen. Lamanai war über dreitausend Jahre lang bewohnt und zeigt Bauwerke aus verschiedenen Epochen der Maya-Zivilisation, darunter die 33 Meter hohe Pyramide des Hohen Tempels. Die Lage am Wasser ermöglichte die kontinuierliche Besiedlung durch Handel und Zugang zu Ressourcen, was sich in der Vielfalt der erhaltenen Strukturen widerspiegelt.

Dieses Meeresbecken in Lighthouse Reef erreicht einen Durchmesser von knapp 1.000 Fuß (300 Meter) und eine Tiefe von gut 400 Fuß (124 Meter). Die Formation entstand während der Eiszeit, als ein Höhlensystem unter dem Meeresspiegel lag und später überflutete. Das Grand Trou Bleu zieht Taucher an, die Stalaktiten in etwa 130 Fuß (40 Meter) Tiefe und Riffhaie im offenen Wasser beobachten können. Die Stätte liegt rund 40 Meilen (65 Kilometer) östlich von Belize City und bildet Teil der Korallenriffreserve, die zum zweitgrößten Riffsystem der westlichen Hemisphäre gehört.

Caracol zählt zu den größten Maya-Städten im heutigen Belize und erreichte seine Blütezeit zwischen dem 6. und 7. Jahrhundert nach Christus, als mehr als 100.000 Menschen hier lebten. Die archäologische Stätte umfasst rund 35.000 Bauwerke, darunter die 43 Meter hohe Caana-Pyramide, die höchste von Menschenhand geschaffene Struktur in Belize. Besucher finden hier Wohnkomplexe, Plätze, Ballspielplätze und zahlreiche Stelen mit Maya-Inschriften, die bedeutende historische Ereignisse dokumentieren. Die Ruinen liegen inmitten dichter Regenwälder und sind über eine Straße durch das Mountain Pine Ridge Forest Reserve erreichbar, wobei die Fahrt etwa zwei Stunden dauert.

Diese Naturschutzreserve im Regenwald erstreckt sich über 150 Quadratmeilen geschütztes Gebiet und beherbergt die weltweit erste Schutzzone für Jaguare sowie über 300 Vogelarten, Pumas, Ozelots und Tapire entlang der Wege und Wasserfälle im Cockscomb Basin.

Der Zoo del Belize bewahrt auf 29 Hektar mehr als 170 einheimische Tiere in naturnahen Gehegen, darunter Jaguare, Tapire, Ozelots und Tukane. Die Einrichtung fungiert als Rettungsstation für verletzte oder verwaiste Wildtiere und beteiligt sich an Bildungsprogrammen über die Tierwelt Mittelamerikas. Besucher folgen Pfaden durch Waldgebiete, wo Informationstafeln die Rolle jeder Art im Ökosystem des Landes erklären. Die Anlage liegt am Western Highway zwischen Belize City und der Hauptstadt Belmopan.

Xunantunich umfasst dreizehn Plätze und mehrere Tempel aus der Maya-Zeit, dominiert von der Pyramide El Castillo, die sich 40 Meter (130 Fuß) über dem zentralen Platz erhebt und zu den bedeutenden Maya-Strukturen des Landes zählt.

Ambergris Caye erstreckt sich über 40 Kilometer entlang des mesoamerikanischen Barriereriffs und bildet die größte Insel von Belize mit San Pedro als Hauptort. Die Insel bietet direkten Zugang zu Tauchgebieten im Riffsystem, Mangrovenkanälen entlang der Westküste und Sandstränden im Osten. Mehrere marine Schutzgebiete schützen Korallenformationen und Fischpopulationen in den umliegenden Gewässern.

Caye Caulker ist eine 8 Kilometer lange Koralleninsel im Barriereriff von Belize, durch einen schmalen Kanal in zwei Teile getrennt. Die Insel liegt etwa 34 Kilometer nordöstlich von Belize City und dient als Ausgangspunkt für Tauchgänge und Schnorchelausflüge zu den Korallenriffen. Mangroven säumen die Küstenbereiche, während die Gewässer rund um die Insel Teil des Belize Barrier Reef sind, das Lebensraum für Meeresschildkröten, Rochen und verschiedene Fischarten bietet. Der Kanal, bekannt als The Split, entstand durch einen Hurrikan und bildet heute eine Bade- und Erholungszone.

Diese 18 Quadratkilometer große Meeresschutzzone umfasst Korallenriffe und Unterwasserkanäle entlang der Küste des Distrikts Belize und trägt zur Erhaltung des zweitgrößten Barriereriffs der Welt bei. Tropische Fische bewegen sich durch die Korallenformationen in den flachen Gewässern, während die Kanäle als natürliche Durchgänge zwischen Riff und Küste dienen. Das Gebiet schützt verschiedene Meereslebensräume und bietet Tauchern und Schnorchlern Zugang zu den Korallenstrukturen.

Dieses Höhlensystem im Belize District erstreckt sich über drei Meilen und führt durch Kammern mit zeremoniellen Maya-Objekten, Keramiken und verkalkten Skeletten aus der späten Klassikperiode. Der Zugang erfolgt über einen Fluss und führt durch mehrere unterirdische Räume, in denen die archäologischen Funde weitgehend an ihrem ursprünglichen Platz geblieben sind. Das Höhlensystem wurde von den Maya für Opferrituale genutzt, und mehrere menschliche Überreste zeigen Spuren zeremonieller Praktiken. Die Erkundung erfordert Schwimmen, Klettern und Durchqueren von Wasser bei unterschiedlichen Tiefen durch das verzweigte Höhlennetz.

Das Green Iguana Conservation Project in San Ignacio widmet sich der Erforschung und dem Schutz des Grünen Leguans durch Aufzucht, Brutprogramme und Eiinkubation zur Erhaltung dieser Reptilienart im belizischen Ökosystem.

Cahal Pech ist ein zeremonielles Zentrum der Maya aus dem Jahr 1200 v. Chr. mit vierunddreißig Kalksteinstrukturen, Terrassen und einem Museum, das Grabbeigaben ausstellt. Die Anlage liegt auf einem Hügel oberhalb von San Ignacio und bietet Einblick in die frühe Besiedlung der Region durch die Maya. Archäologen haben hier Wohnbereiche, Plätze und Tempel freigelegt, die von einer langanhaltenden Besiedlung zeugen. Das Museum zeigt Keramiken, Werkzeuge und rituelle Gegenstände, die bei Ausgrabungen entdeckt wurden. Der Rundgang führt durch mehrere Ebenen der Stätte und vermittelt die architektonische Entwicklung über mehr als zweitausend Jahre.

Laughing Bird Caye ist eine 4 Hektar große Insel, die von Korallenriffen umgeben ist und tropische Fische beherbergt. Die Insel verfügt über Wanderwege und Badebereiche. Sie liegt etwa 18 Kilometer vor der Küste und dient als Naturschutzgebiet innerhalb des Belize Barrier Reef Systems.

Diese Maya-Ausgrabungsstätte erstreckt sich über 8 Quadratkilometer und umfasst dreizehn Tempel, zwei Hauptplätze sowie Grabkammern mit bedeutenden Jade-Fundstücken, darunter der berühmte geschnitzte Jadekopf des Sonnengottes Kinich Ahau. Die Anlage war zwischen 200 vor und 900 nach Christus bewohnt und diente als Handelszentrum zwischen der Küste und dem Landesinneren. Die erhaltenen Strukturen dokumentieren die architektonische Entwicklung über mehrere Jahrhunderte Maya-Zivilisation.

Das Crooked Tree Wildlife Sanctuary schützt auf 6000 Hektar Lagunen, Sümpfe und Feuchtgebiete, die Zugvögeln als Lebensraum dienen und eine bedeutende Population von Jabirus beherbergen, den größten fliegenden Vögeln der westlichen Hemisphäre, die hier zwischen November und Mai nisten und sich von Fischen in den saisonalen Überschwemmungsgebieten ernähren.

Nohoch Che'en ist ein unterirdisches Höhlensystem mit Flüssen, Stalaktiten und Stalagmiten, das sich für Höhlentubing und Höhlenforschung eignet. Die Höhlen erstrecken sich über mehrere Kilometer und bilden Teil eines größeren Netzwerks geologischer Formationen. Besucher können auf Schwimmreifen durch die unterirdischen Wasserläufe treiben und dabei die Kalksteinformationen beobachten, die sich über Jahrtausende entwickelt haben.

Half Moon Caye umfasst 18 Hektar und beherbergt eine bedeutende Kolonie von Fregattvögeln und Maskentölpeln. Die Insel liegt im Lighthouse Reef und ist von Korallengärten umgeben, in denen zahlreiche tropische Fischarten leben. Ein Naturpfad führt durch die Vegetation zum Vogelbeobachtungsturm, von dem aus die Nistplätze eingesehen werden können. Die Küstengewässer bieten Zugang zu mehreren Tauchplätzen mit Steilwänden und Riffformationen.

Glover's Reef erstreckt sich über 35 Kilometer und bildet einen Atoll mit fünf Inseln und einer zentralen Lagune. Das Riffgebiet beherbergt mehr als 800 einzelne Korallenformationen und eine artenreiche Meeresfauna mit Haien, Rochen und tropischen Fischen. Die Lagune erreicht Tiefen zwischen 10 und 15 Metern, während die Außenwände bis zu 300 Meter abfallen.

Die Sapodilla Cayes bilden eine Inselgruppe von vierzehn Inseln im südlichen Belize, etwa 60 Kilometer vor der Küste im Golf von Honduras. Die Inseln sind Teil des Belize Barrier Reef Reserve System und liegen innerhalb eines Meeresschutzgebiets. Weiße Sandstrände wechseln sich mit Mangrovenwäldern und ausgedehnten Seegraswiesen ab, die Lebensraum für Meeresschildkröten, Manatis, Delfine und verschiedene Rochenarten bieten. Die umliegenden Korallenriffe ziehen Taucher und Schnorchler an. Der Zugang erfolgt per Boot von Punta Gorda, die Überfahrt dauert etwa zwei Stunden und ist von Wetter und Wellengang abhängig. Mehrere Inseln sind unbewohnt, einige bieten einfache Unterkünfte für Besucher.

Dieser Nationalpark an der Nordspitze von Ambergris Caye schützt 41 Quadratmeilen (106 Quadratkilometer) terrestrische und marine Ökosysteme, die Mangroven, Lagunen und Korallenriffe umfassen. Archäologische Stätten dokumentieren die Maya-Besiedlung und ihre Nutzung der Küstenressourcen. Das Forschungszentrum überwacht die Nistaktivitäten der Meeresschildkröten und koordiniert Schutzmaßnahmen für gefährdete Arten entlang der Riffgebiete.

Diese bewaldete Reserve im District von Cayo erstreckt sich über granitisches Hochland mit Kiefernbeständen, die sich vom üblichen Regenwaldmuster der Region unterscheiden. Das Gebiet umfasst mehrere Wasserfälle, darunter die mehr als 300 Meter breiten Thousand Foot Falls, sowie Flussläufe mit natürlichen Becken zum Schwimmen. Ein Höhlensystem mit unterirdischen Wasserläufen durchzieht die Formation und kann auf geführten Touren erkundet werden.

South Water Caye liegt im Stann Creek District und bildet eine geschützte Meereszone mit Korallenriff, Seegraswiesen und Mangroven. Das Gebiet dient als Fortpflanzungsort für Fische und Seevögel und ist Teil des zweitgrößten Korallenriffsystems der Welt. Die Insel bietet Zugang zu Tauchplätzen entlang der Barriere und ermöglicht Beobachtungen der marinen Artenvielfalt in Riffen und Mangrovenzonen.

Rio Bravo umfasst rund 260.000 Acres (105.000 Hektar) Regenwald im Nordwesten von Belize und verbindet mehrere Ökosysteme mit Sümpfen und Feuchtgebieten. Mehr als 400 Vogelarten wurden in diesem Schutzgebiet dokumentiert, zusammen mit Jaguaren, Pumas und Tapiren. Die Wälder beherbergen über 70 Maya-Stätten mit Tempeln, Plätzen und Wohnstrukturen aus der klassischen und präklassischen Periode. Rio Bravo dient als wichtiger Korridor zwischen geschützten Gebieten in Belize, Guatemala und Mexiko.

Mexico Rocks ist ein Korallenriffgebiet in 10 Metern Tiefe vor der Küste von Ambergris Caye, Teil des mesoamerikanischen Barriereriffs. Die flachen Korallengärten beherbergen tropische Fischarten, Ammenhaie, Rochen und Meeresschildkröten. Das Riff besteht aus mehreren Korallenformationen, die sich zum Schnorcheln und Tauchen eignen, mit Sichtweiten zwischen 15 und 30 Metern je nach Bedingungen.

Die Maya-Berge bilden eine mit tropischem Regenwald bedeckte Bergkette, deren höchster Punkt 1124 Meter erreicht. An den Hängen leben Jaguare, Tapire und Tukane in einem dichten Waldökosystem, das einen bedeutenden Teil der biologischen Vielfalt des Landes beherbergt und Lebensraum für zahlreiche weitere Tierarten bietet.

Diese natürlichen Höhlen im Cayo-Distrikt werden von einem unterirdischen Fluss durchzogen, der sich für Cave Tubing eignet. Besucher können auf Schwimmreifen durch die ruhigen Gewässer gleiten und dabei Kalksteinformationen, Stalaktiten und Stalagmiten beobachten. Die Jaguar Paw Cave ist Teil eines größeren Höhlensystems, das seit Jahrhunderten durch Wassererosion geformt wurde. Geführte Touren führen durch beleuchtete und unbeleuchtete Passagen, wobei die Wassertiefe und Strömung je nach Jahreszeit variieren. Das Höhlennetz liegt in einem bewaldeten Gebiet und ist über Wanderwege erreichbar.

Das Turneffe-Atoll erstreckt sich über eine Fläche von etwa 531 Quadratkilometern und besteht aus rund 150 Mangroveninseln, die Lebensraum für über 500 Fischarten und 65 Korallenarten bieten, was es zu einem der artenreichsten Meeresökosysteme im Barriereriff von Belize macht.

Der Blue Hole National Park umfasst zwei Quadratkilometer tropischen Regenwald mit zwei Höhlensystemen und einem natürlichen Süßwasserbecken. Die St Herman's Cave enthält Maya-Artefakte und geologische Formationen, während die Crystal Cave über unterirdische Flüsse verfügt. Wanderwege führen durch den Wald zum Blue Hole, einem 7,6 Meter tiefen Becken, das durch den Einsturz eines unterirdischen Flusses entstanden ist. Das Schutzgebiet liegt am Hummingbird Highway zwischen Belmopan und Dangriga.

Dieser natürliche Kanal trennt Caye Caulker in zwei Teile und bildet einen Schwimmbereich mit weißen Sandstränden an beiden Ufern. Das Wasser bleibt flach und ruhig, geschützt durch das vorgelagerte Riff. Einheimische und Besucher nutzen die Stelle zum Baden, während Restaurants und Bars entlang des nördlichen Ufers Sitzgelegenheiten bieten. Der Split entstand 1961 durch einen Hurrikan, der einen schmalen Durchgang durch die Insel schnitt.

Das Belize Barrier Reef erstreckt sich über 190 Meilen (300 Kilometer) entlang der Küste und beherbergt 65 Korallenarten sowie 500 Fischarten. Das Riffsystem umfasst drei Atolle, Hunderte Sandbänke und Mangrovenwälder, die als Kinderstube für Meereslebewesen dienen. Tauchgänge und Schnorcheltouren führen zu Korallengärten, Steilwänden und Durchschwimmhöhlen, während Manatees, Meeresschildkröten und Adlerrochen in den geschützten Lagunen leben. Die äußeren Riffabschnitte fallen dramatisch in Tiefen von über 3.000 Fuß (900 Meter) ab.

Diese kleine Insel von 1,6 Hektar liegt direkt auf dem Barriereriff und dient als Basis für mehrere Meeresforschungsstationen, die Korallenökosysteme untersuchen. Tobacco Caye bietet Besuchern einfache Unterkünfte und Zugang zu Tauchplätzen, die sich für Nachttauchgänge eignen, bei denen Besucher nachtaktive Riffbewohner beobachten können. Die Insel ist zu Fuß in wenigen Minuten zu durchqueren und liegt etwa 16 Kilometer vor der Küste.