Wakajishi Shrine, Shinto-Schrein in Japan

Wakajishi Shrine ist ein Shinto-Heiligtum in Fujinomiya, das auf dem Gelände einer ehemaligen Panzerfahrschule erbaut wurde und als Kriegerdenkmal dient. Das Heiligtum verfügt über eine einfache Struktur mit einem Gebetsbereich, Gedenksteinen und einem ausgestellten Panzer vom Typ 97 Chi-Ha als zentrale Gedenkstätte.

Das Heiligtum wurde in den 1960er Jahren auf dem Gelände der ehemaligen japanischen Militär-Panzerschule gegründet und 1984 offiziell etabliert. Es ehrt junge Soldaten und Schüler, die während des Zweiten Weltkriegs, insbesondere in Kämpfen auf der Insel Saipan, ihr Leben verloren haben.

„Wakajishi“ war der Kriegs-Spitzname der jungen Panzersoldaten der Armee; von ihnen hat der Schrein seinen Namen. Jedes Jahr am 15. August findet hier das Mitama-Fest für die rund 600 Ausbilder und Schüler statt, die als Kami verehrt werden.

Das Heiligtum ist klein und leicht zu erkunden, es dauert nicht lange, alles zu sehen, benötigt aber Zeit für stille Reflexion. Der Ort ist besonders friedlich am frühen Morgen oder späten Nachmittag, wenn weniger Besucher anwesend sind und die Umgebung zur Kontemplation einlädt.

Der ausgestellte Typ 97 Chi-Ha wurde im Sommer 1976, mehr als 30 Jahre nach dem Krieg, gefunden und hier zum Gedenken an die über 40 auf Saipan gefallenen jungen Panzersoldaten aufgestellt. Im Inneren fand man zwei japanische Schwerter und menschliche Knochen; die Knochen wurden als die des Unteroffiziers Tadashi Suzuki, Richtschütze der 3. Kompanie des 9. Panzerregiments, identifiziert und seiner Familie übergeben.