Santi Cosma e Damiano, Kleine Basilika im Römischen Forum, Italien
Santi Cosma e Damiano ist eine frühchristliche Basilika im Römischen Forum in Rom, Italien, die aus zwei antiken römischen Bauten zusammengesetzt wurde. Der rechteckige Kirchensaal führt zu einer halbrunden Apsis, in der Mosaike aus dem 6. Jahrhundert religiöse Szenen mit Christus und Heiligen darstellen, während die runde Rotunde des alten Tempels als Vorhalle dient.
Der Bau begann als heidnischer Tempel im 4. Jahrhundert und wurde 527 durch eine Schenkung in eine christliche Kirche umgewandelt. Im Jahr 1632 hob man den Boden um etwa 7 Meter an, um das Gebäude vor Überschwemmungen des Tibers zu schützen, wodurch heute zwei Ebenen entstanden sind.
Die Namen Kosmas und Damian erinnern an zwei Brüder aus Syrien, die als Ärzte Menschen kostenlos behandelten und später als Heilige verehrt wurden. Noch heute sieht man in der Apsis ihre Figuren auf dem frühchristlichen Mosaik neben Christus stehen, was zeigt, wie wichtig diese Schutzpatrone der Medizin für die Gläubigen waren und sind.
Der Eingang liegt heute an der Via dei Fori Imperiali, weil der alte Zugang vom Forum her nach der Bodenanhebung nicht mehr zugänglich ist. Die Kirche kann tagsüber besucht werden, wobei das Licht in der Apsis morgens die Mosaike besonders gut zur Geltung bringt.
Unter der heutigen Kirche befindet sich eine verborgene untere Ebene, die den ursprünglichen Tempelboden zeigt und Überreste des alten Pflasters bewahrt. Dieser Raum wirkt wie eine archäologische Zeitkapsel und gibt Einblick in die römische Ebene des Forums, bevor das Gebäude angehoben wurde.
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