Oficina salitrera Pedro de Valdivia, Salpeterwerk in der Atacama-Wüste, Chile

Die Oficina salitrera Pedro de Valdivia ist eine aufgegebene Salpeterfabrik in der Atacama-Wüste, 99 km südöstlich von Tocopilla. Ihre langen, niedrigen Gebäude mit hellsandfarbenen Wänden haben Holztüren und dunkle Fensterläden; von den Dächern blieb nur ein offenes Gerüst aus Holzbalken. Das Lager war entlang der Avenidas Diego de Almagro und Bernardo O'Higgins angelegt, mit massiv gebauten Gängen wie Ossa und Puelma für die ledigen Arbeiter.

Der Bau von Pedro de Valdivia begann am 5. Januar 1930, die erste Salpeterverarbeitung erfolgte am 6. Juni 1931, ein Datum, das noch heute jährlich gefeiert wird. Die Anlage wurde für das Guggenheim-Verfahren errichtet und war die letzte gebaute Salpeterfabrik Chiles. 1965 ging das Unternehmen an Soquimich über; 1996 wurde der Ort aufgegeben und 1999 zum Nationaldenkmal erklärt.

Die 27 Straßen und Alleen der Siedlung trugen Namen nationaler Persönlichkeiten, die zugleich an andere Salpeterwerke derselben Gesellschaft erinnerten. Jeder 6. Juni, der Tag der ersten Salpeterproduktion 1931, wird am nächstgelegenen Sonntag als Pedro-de-Valdivia-Tag gefeiert. Anfang Juni kehren ehemalige Bewohner zu einem kleinen Fest zurück.

Der Zugang erfolgt über die Straße CH-25 von Tocopilla aus, die Fahrt dauert etwa eine Stunde, und das letzte Teilstück erfordert ein Fahrzeug mit Allradantrieb. Nehmen Sie reichlich Trinkwasser und Sonnenschutz mit. Die Anlage liegt im Kanton El Toco, rund 100 km vom Hafen Tocopilla und 160 km von Antofagasta entfernt.

Der Komplex nutzte sein eigenes Geldsystem, bei dem Arbeiter Zahlungsmarken erhielten, die nur in den Unternehmensgeschäften gültig waren. Dieses System band die Arbeitskräfte wirtschaftlich eng an die Fabrik.