Osterinsel, Vulkaninsel im Pazifischen Ozean, Chile.

Die Osterinsel ist eine dreieckige Vulkaninsel im Südostpazifik und ein Sonderterritorium Chiles, dessen 163,6 Quadratkilometer von Hanga Roa aus verwaltet werden, dem einzigen Ort der Insel. Drei erloschene Vulkane und steile Küstenklippen bestimmen ihren Umriss, und Moai aus dunkelgrauem Stein stehen auf grasbewachsenen Hängen, einige aufrecht, einer mit dem Gesicht nach unten gestürzt, kleinere Steinköpfe entlang des Kamms.

Polynesische Seefahrer erreichten die Insel um das Jahr 1200 und begannen, fast 1000 steinerne Statuen namens Moai zu errichten, die auf Zeremonialplattformen entlang der Küste verteilt wurden. Die Produktion dieser Skulpturen endete im 17. Jahrhundert, als interne Konflikte und ökologische Veränderungen die Gesellschaft tiefgreifend veränderten und viele Moai umgestürzt wurden.

Der Name Rapa Nui, „Großes Rapa“, wurde im 19. Jahrhundert von tahitianischen Seefahrern geprägt, die eine Ähnlichkeit mit Rapa Iti auf den Australinseln sahen. Die Einwohner heißen auf Spanisch pascuenses, während Angehörige der indigenen Gemeinschaft meist Rapa Nui genannt werden. Der Name Osterinsel geht auf den niederländischen Entdecker Jacob Roggeveen zurück, der die Insel am Ostersonntag, dem 5. April 1722, erreichte.

Besucher benötigen ein Nationalpark-Ticket, das fünf Tage gültig ist und den Zugang zu archäologischen Stätten ermöglicht, wobei unterschiedliche Tarife für chilenische Staatsbürger und internationale Reisende gelten. Die günstigsten Reisemonate liegen zwischen Oktober und März, wenn das Wetter stabiler ist und weniger Regen fällt, während die Wintermonate von Juni bis August kühlere Temperaturen und häufigere Stürme mit sich bringen.

Die Osterinsel liegt 3512 km (2182 mi) vom chilenischen Festland entfernt, und ihr nächster bewohnter Nachbar, die Pitcairninsel, ist 2075 km (1289 mi) westlich; die nächste Ortschaft mit über 500 Einwohnern, Rikitea auf Mangareva, liegt 2606 km (1619 mi) entfernt. Die Startbahn des Flughafens Mataveri wurde in den 1980er Jahren verlängert, um als Notlandeplatz für die Space Shuttles der NASA zu dienen.