Moai, Archäologische Stätte auf der Osterinsel, Chile

Moai sind monolithische menschliche Figuren, die zwischen 1250 und 1500 von den Rapa Nui auf der Osterinsel aus vulkanischem Tuffstein gehauen wurden. Fast alle haben überproportional große Köpfe, schwere Brauen, lange rechteckige Nasen und keine Beine. Fast die Hälfte befindet sich noch in Rano Raraku, dem Hauptsteinbruch, wo 394 Moai in verschiedenen Fertigungsstadien sichtbar sind.

Die Rapa-Nui-Bewohner begannen im 13. Jahrhundert damit, diese massiven Figuren zu schnitzen und über die Insel zu transportieren, wobei sie Holzrollen und Seile verwendeten. Die Produktion endete um 1600, als die Ressourcen der Insel knapp wurden und soziale Umwälzungen die Arbeit zum Stillstand brachten.

Die Rapa Nui nennen die Statuen aringa ora, „lebendige Gesichter“ vergöttlichter Vorfahren; der vollständige Name aringa ora o te tupuna bedeutet „lebendige Gesichter der Vorfahren“. In die Augenhöhlen wurden Korallenaugen mit Pupillen aus Obsidian oder roter Schlacke eingesetzt, die jeder Figur ihr Mana, ihre heilige Kraft, verliehen.

Wer die Insel besucht, findet zahlreiche Stätten, an denen die Figuren aufgestellt wurden, darunter Ahu Tongariki mit 15 restaurierten Statuen in einer Reihe. Frühe Morgenstunden oder späte Nachmittage bieten sanfteres Licht und weniger Wind, was das Erkunden angenehmer macht.

Eine Studie von Lipo, Becker und Bronson von der California State University, Long Beach, ergab, dass Moai dort stehen, wo Trinkwasser verfügbar war: Ohne Moai kein Süßwasser, und wo Moai stehen, auch im Inselinneren, gibt es nahe Trinkwasserquellen. Der tschechische Ingenieur Pavel Pavel schlug 1982 vor, die Statuen seien aufrecht durch Wiegen zum „Gehen" bewegt worden, eine Theorie, die mit einem Betonmodell in Strakonice und 1985 auf der Insel mit Thor Heyerdahl und Sergio Rapu erprobt wurde.