Ciudad del Este, Verwaltungszentrum im östlichen Paraguay

Ciudad del Este liegt am Ostufer des Río Paraná und bildet die zweitgrößte Stadt Paraguays, direkt am Dreiländereck mit Brasilien und Argentinien. Die Hauptstraßen führen vom Ufer hinauf in Richtung Landesinnere, gesäumt von mehrstöckigen Geschäftsgebäuden und dichten Wohnvierteln, die sich über mehrere Kilometer erstrecken.

Die Siedlung entstand 1957 unter dem Namen Puerto Flor de Lis und entwickelte sich nach dem Bau der Freundschaftsbrücke 1965 rasch zu einem wichtigen Handelsknotenpunkt. In den folgenden Jahrzehnten führten die Arbeiten am Itaipu-Staudamm und die offene Grenzpolitik zu einem schnellen Bevölkerungswachstum.

Die Geschäfte im Zentrum der Stadt zeigen arabische Schriftzeichen neben spanischen Schildern, während auf den Straßenmärkten Händler zwischen Guaraní, Portugiesisch und Koreanisch wechseln. An den Imbissständen findet man Tereré-Verkäufer neben Falafel-Buden und asiatischen Garküchen, was die alltägliche Vermischung der Gemeinschaften widerspiegelt.

Reisende erreichen die Stadt über den internationalen Flughafen Guaraní oder überqueren die Freundschaftsbrücke von Foz do Iguaçu in Brasilien, wobei Busverbindungen beide Seiten regelmäßig bedienen. Die Haupteinkaufsviertel liegen in Fußnähe zur Brücke, während der Rest der Stadt am besten mit Taxi oder lokalem Bus zu erkunden ist.

Die Grenzübergangsstelle am Puente de la Amistad gehört zu den verkehrsreichsten Landübergängen in Südamerika, wo täglich Tausende von Fußgängern und Fahrzeugen zwischen zwei Ländern pendeln. Der Fluss markiert nicht nur eine politische Grenze, sondern auch eine Zeitzonengrenze, sodass Besucher beim Überqueren der Brücke eine Stunde gewinnen oder verlieren.