Tepui, Tafelberge im Hochland von Guayana, Venezuela

Tepui sind massive Tafelberge aus Sandstein, die sich mit senkrechten Wänden aus dem Regenwald erheben und Höhen von über dreitausend Metern erreichen können. Die Gipfelflächen bleiben flach und isoliert, umgeben von steilen Klippen, die fast überall unzugänglich wirken.

Die Tafelberge entstanden vor etwa zwei Milliarden Jahren aus Sandsteinschichten, die später durch Erosion in getrennte Gipfel zerfielen. Europäische Entdecker begannen im späten neunzehnten Jahrhundert, diese Berge zu dokumentieren, wobei die erste Besteigung des Roraima im Jahr 1884 erfolgte.

Das indigene Volk der Pemon nennt diese Berge Tepui, was Haus der Götter bedeutet und betrachtet sie als heilige Orte in ihren angestammten Gebieten.

Der Zugang erfordert Genehmigungen der Nationalparkverwaltungen, wobei die meisten Besucher geführte Wanderungen oder Hubschrauberflüge während der Trockenzeit wählen. Die Gipfel sind oft in Wolken gehüllt, daher kann die Sicht selbst bei gutem Wetter wechselhaft sein.

Die Gipfel beherbergen Pflanzen- und Tierarten, die nirgendwo sonst auf der Erde vorkommen, da die Isolation über Jahrmillionen eine unabhängige Entwicklung ermöglichte. Einige Frösche und Insekten leben ausschließlich auf einem einzigen Tafelberg und wurden erst in den letzten Jahrzehnten entdeckt.