Essener Münster, Gotische Kathedrale in Essen, Deutschland
Das Essener Münster ist eine gotische Hallenkirche im Zentrum von Essen mit einem achteckigen Westturm und einer Krypta, die aus hellem Sandstein errichtet wurden. Die Raumstruktur verteilt sich über drei Schiffe gleicher Höhe, die durch schlanke Pfeiler getrennt sind und Licht durch hohe, farbverglaste Fenster empfangen.
Das Bauwerk entstand aus einem um 845 von Bischof Altfrid von Hildesheim gegründeten Damenstift. Nach schweren Kriegsschäden im Zweiten Weltkrieg erfolgte der Wiederaufbau in den 1950er-Jahren unter Bewahrung der gotischen Grundstruktur.
Die Schatzkammer beherbergt die Goldene Madonna, die älteste vollplastische Marienskulptur nördlich der Alpen. Dazu kommen zahlreiche mittelalterliche Reliquiare, Handschriften und liturgische Gewänder, die den Reichtum des einstigen Damenstifts bezeugen und für Besucher zugänglich sind.
Das Münster öffnet täglich von 6:30 bis 18:30 Uhr für Besucher, die den Hauptraum und die Krypta besichtigen möchten. Führungen, die auch den Zugang zur Kapelle der Goldenen Madonna ermöglichen, lassen sich vor Ort buchen und dauern etwa eine Stunde.
Die Bauplanung folgte bewusst einem eigenen Entwurf und lehnte eine Nachahmung des Kölner Doms ab, um die Unabhängigkeit des Stifts im Mittelalter zu unterstreichen. Diese architektonische Eigenständigkeit zeigt sich besonders in der Proportionierung der Raumvolumen und der Fensterzonen.
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