Santa Maria Antiqua, Frühchristliche Kirche im Forum Romanum, Italien
Santa Maria Antiqua ist eine frühchristliche Kirche im Römischen Forum, die in einem ehemaligen kaiserlichen Verwaltungsgebäude eingerichtet wurde. Die Wände zeigen übereinanderliegende Fresken aus mehreren Jahrhunderten, wobei spätere Künstler direkt über ältere Darstellungen malten.
Das Gebäude wurde im fünften Jahrhundert von römischen Verwaltungsräumen in eine christliche Kirche umgewandelt. Ein Erdbeben im neunten Jahrhundert begrub die Struktur unter Schutt und versiegelte die Fresken bis zu ihrer Wiederentdeckung im zwanzigsten Jahrhundert.
Der Name leitet sich vom lateinischen Begriff für „alte Kirche
Der Zugang erfolgt über das Forum Romanum, und Besucher sollten bei schlechten Lichtverhältnissen zusätzliche Zeit einplanen, um die Wandmalereien zu betrachten. Die Räume sind klein und können sich während der Hauptbesuchszeiten füllen.
Die Struktur blieb fast ein Jahrtausend lang unter den Trümmern eines nahegelegenen zusammengebrochenen Gebäudes verborgen. Diese unbeabsichtigte Versiegelung bewahrte Pigmente und Details, die in den meisten anderen frühchristlichen Kirchen längst verblasst sind.
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