Dazaifu Tenmangu ist eines der bedeutendsten Schreine Kyushus und dem Gelehrten Sugawara no Michizane gewidmet. Der Schrein liegt inmitten von Tausenden von Pflaumenbäumen, die im Frühjahr blühen und dem Ort eine besondere Stimmung verleihen. Menschen kommen hierher, um für Bildung und Prüfungserfolg zu beten.

Die Fukuoka Yatai sind kleine Straßenimbissstände, die vor allem entlang des Naka-Flusses aufgestellt werden, wenn die Nacht hereinbricht. Wer sich auf einen der Hocker setzt, findet sich Schulter an Schulter mit Einheimischen und Reisenden, alle über dampfende Schüsseln Tonkotsu-Ramen gebeugt. Diese Stände gehören seit Generationen zum Alltag der Stadt und zeigen, wie die Menschen in Fukuoka essen und miteinander reden.

Itoshima liegt westlich von Fukuoka und ist eine Küstenregion, wo Sandstrände auf kleine Cafés und Handwerksbetriebe treffen. Bekannt ist die Gegend für ihre Torii-Tore, die direkt im Meer stehen und bei Ebbe aus dem Wasser zu ragen scheinen. Ein Besuch in Itoshima zeigt eine ruhige Seite Japans, fernab von belebten Stadtzentren.

Yanagawa ist eine Stadt in der Präfektur Fukuoka, durch die ein Netz aus Kanälen fließt, das seit Jahrhunderten das Alltagsleben prägt. Flache Holzboote gleiten langsam durch das Wasser, geführt von Bootsleuten mit langen Stangen, während Weiden ihre Äste über die Ufer neigen. Die Kanäle waren einst Teil eines Befestigungssystems, heute laden sie Besucher ein, das Tempo zu verlangsamen und die Stadt vom Wasser aus zu erleben.

Arita, eine kleine Stadt in der Präfektur Saga, gilt als Geburtsort des japanischen Porzellans. Seit dem frühen 17. Jahrhundert brennen hier Öfen, und heute kann man durch Werkstätten schlendern, Handwerkern bei der Arbeit zusehen und Stücke kaufen, die eine tief verwurzelte Tradition fortführen.

Karatsu Castle steht auf einem kleinen Hügel direkt am Meer und blickt auf die Karatsu-Bucht hinaus. Die weißen Mauern heben sich klar vom Wasser ab. Von oben sieht man die Küstenlinie, die Kiefernwälder entlang einer nahen Inselkette und die umliegenden Hügel. Diese Burg gehört zu den Orten auf Kyushu, wo Geschichte und Küste auf direkte Weise aufeinandertreffen.

Der Nagasaki Peace Park liegt an dem Ort, wo am 9. August 1945 eine Atombombe explodierte. Er lädt Besucher ein, innezuhalten und an die Opfer zu denken. Statuen, Gedenkstätten und Inschriften erzählen, was an diesem Tag geschah und was die Stadt danach durchmachte.

Das Atombomben-Museum in Nagasaki zeigt, was am 9. August 1945 geschah, als die Stadt bombardiert wurde. Die Ausstellung führt die Besucher durch die Ereignisse vor und nach dem Abwurf der Bombe, mit Fotos, persönlichen Gegenständen und Zeugnissen von Überlebenden. Es ist ein schwerer Ort, der aber verständlich macht, wie der Krieg das Leben der Menschen in dieser Stadt verändert hat.

Der Glover Garden ist ein Ensemble historischer westlicher Herrenhäuser auf einem Hügel über der Bucht von Nagasaki. Die Häuser gehörten einst ausländischen Kaufleuten und Unternehmern, die sich im 19. Jahrhundert in Nagasaki niederließen, als die Stadt als einziger offener Hafen Japans den Handel mit der Welt ermöglichte. Heute kann man durch die Gärten schlendern, die Architektur aus jener Zeit betrachten und den Blick über die Bucht genießen, den schon die ersten westlichen Bewohner dieser Stadt kannten.

Der Mont Inasa ist ein Hügel am Rand von Nagasaki mit Blick auf die Stadt und ihre Bucht. Bei Nacht verändert sich das Bild vollständig: Die Lichter der Stadt spiegeln sich im Wasser, und die Form der Halbinsel zeichnet sich deutlich gegen den dunklen Himmel ab. Viele Besucher fahren nach Sonnenuntergang hinauf, wenn die Stadt unten ein ganz anderes Gesicht zeigt.

Dejima ist eine rekonstruierte künstliche Insel im Zentrum von Nagasaki, die einst die einzige offizielle Verbindung zwischen Japan und dem Westen darstellte. Während der langen Phase der nationalen Abschottung war dieser kleine Handelsposten der einzige Ort, an dem niederländische Kaufleute auf japanischem Boden leben und arbeiten durften. Heute können Besucher durch wiederaufgebaute Lagerhäuser und Wohnräume gehen und nachvollziehen, wie dieser schmale Landstreifen zwei sehr unterschiedliche Welten miteinander verband.

Hashima, auch als Gunkanjima bekannt, ist eine verlassene Bergbauinsel vor der Küste von Nagasaki. Dichte Betonblöcke ragen aus dem Meer, genau so, wie die Bergleute und ihre Familien sie hinterlassen haben. Die Insel zeigt, wie schnell eine einst belebte Gemeinschaft von der Zeit überholt werden kann.

Beppu Onsen liegt in der Präfektur Oita und ist eine Stadt, aus der an jeder Ecke Dampf aufsteigt. Die Straßen wirken zu jeder Tageszeit leicht nebelig. Besucher können in öffentlichen Badeanstalten baden, in Schlammbädern liegen oder die bunten Thermalteiche erkunden, die als die Höllen bekannt sind. Jeder dieser Teiche hat eine andere Farbe, von leuchtendem Blau über Rot bis hin zu Grau. Diese Stadt ist ein gutes Beispiel dafür, wie tief die Heißquellen das Leben im Süden Japans geprägt haben.

Beppu Jigoku, auf Deutsch oft als "Höllen von Beppu" bezeichnet, ist eine Gruppe heißer Quellen in der Präfektur Oita, die sich durch ungewöhnliche Farben auszeichnen. Einige Becken leuchten in einem tiefen Blau, andere schimmern rot durch den hohen Eisengehalt im Wasser. Das kochende Wasser brodelt an der Oberfläche, und der Dampf steigt in die Luft. Die Quellen sind nicht zum Baden gedacht, sondern zum Anschauen, und jede hat ihren eigenen Charakter.

Yufuin ist ein Onsen-Ort in der Präfektur Oita, eingebettet zwischen grünen Bergen. Die Straßen sind gesäumt von traditionellen Ryokan-Herbergen, kleinen Cafés und Galerien. Im Gegensatz zu Beppu, das nur wenige Kilometer entfernt liegt, wirkt Yufuin ruhiger und persönlicher. Wer in Kyushu nach einem Ort sucht, an dem man in natürlichen Thermalquellen badet und durch beschauliche Gassen schlendert, findet hier genau das.

Die Halbinsel Kunisaki liegt in der Präfektur Oita im Norden von Kyushu und ist eine der ältesten buddhistischen Landschaften Japans. Hier stehen Tempel in bewaldeten Hügeln, Steinstatuen säumen alte Pilgerpfade, und kleine Dörfer liegen ruhig zwischen Feldern und Wäldern. Wer langsam durch diese Gegend geht, spürt, wie tief die religiöse Geschichte in das tägliche Leben eingewoben ist.

Kumamoto Castle ist eine der bekanntesten Burgen Japans und thront auf einem Hügel über der Stadt Kumamoto in Kyushu. Ihre mächtigen schwarzen Mauern und die geschwungenen Dächer sind über Jahrhunderte gewachsen und erzählen von Samurai, Belagerungen und dem Wiederaufbau nach einem schweren Erdbeben im Jahr 2016. Wer durch die Anlage läuft, spürt, wie tief die Geschichte dieser Region in Stein gemeißelt ist.

Der Mount Aso liegt in der Präfektur Kumamoto und beherbergt eine der größten Calderas der Welt, in der Menschen seit Jahrhunderten leben und arbeiten. Die Landschaft um den aktiven Vulkan ist von Lavafeldern, Weiden und dampfenden Kratern geprägt, die das tägliche Leben der Bewohner begleiten.

Kusasenri ist eine weitläufige Graslandschaft am Fuß des Mount Aso, entstanden in einem alten Krater. Pferde weiden frei auf dem Gras, und zwei kleine Seen spiegeln den Himmel wider. Das Gebiet gibt einen guten Eindruck davon, wie der Boden hier durch vulkanische Kräfte geformt wurde.

Kurokawa Onsen ist ein Thermalort in der Präfektur Kumamoto, der von Wäldern umgeben ist. Die Straßen sind schmal und mit Holzgasthäusern gesäumt, in denen warme Bäder direkt in den Felsen oder in den Boden gegraben wurden. Besucher kommen hierher, um sich in den von der Erde erhitzten Quellen zu entspannen und den ruhigen Rhythmus des Ortes zu genießen.

Die Takachiho-Schlucht ist ein Tal, das von altem Lavagestein geformt wurde. Der Fluss fließt ruhig zwischen senkrechten Felswänden hindurch, und der Manai-Wasserfall stürzt direkt ins Wasser. Besucher fahren mit kleinen Ruderbooten und schauen von unten auf den Wasserfall.

Der Takachiho-Schrein steht im Herzen einer Stadt, die seit Jahrhunderten mit den ältesten Schöpfungsgeschichten Japans verbunden ist. Hier sollen die Götter, die das Land formten, zum ersten Mal auf die Erde herabgestiegen sein. Abends zeigen Priester im Schrein eine Form des Kagura-Tanzes, ein rituelles Theaterstück, das diese Geschichten lebendig hält.

Der Amanoiwato-Schrein in der Präfektur Miyazaki ist einer der heiligsten Orte des Shinto. Die Legende erzählt, dass sich die Sonnengöttin Amaterasu in einer Höhle hinter diesem Wasserfall versteckte und die Welt in Dunkelheit hüllte. Der Weg durch den Wald und entlang des Flusses gibt dem Besuch eine ruhige, fast zeitlose Qualität.

Aoshima ist eine kleine Insel in der Präfektur Miyazaki, umgeben von flachen Felsformationen, die bei Ebbe das Meer wie ein natürliches Mosaik bedecken. Ein schmaler Sandstreifen verbindet die Insel mit dem Festland. Im Inneren wachsen subtropische Pflanzen, und ein Schrein liegt mitten im Grün.

Das Aoshima-Schrein steht auf einer kleinen Insel in der Präfektur Miyazaki und ist von seltsam geformten Felsen umgeben, die sich rings um die Küste erstrecken. Dieser Schrein gehört zu den bemerkenswertesten Orten im südlichen Japan, wo Natur und Glaube eng miteinander verbunden sind.

Das Udo Jingu ist ein shintoistischer Schrein, der in einer Meereshöhle an der Pazifikküste der Präfektur Miyazaki errichtet wurde. Die Wellen brechen direkt vor dem Eingang, und der Weg dorthin führt über Stufen, die in den Felsen gehauen sind. Der Schrein ist mit einer Legende über die Geburt eines kaiserlichen Vorfahren verbunden und zieht seit langer Zeit Pilger aus ganz Japan an.

Sakurajima ist ein aktiver Vulkan, der die Bucht von Kagoshima beherrscht. Sein Gipfel stößt regelmäßig Rauch und Asche aus, die auf die umliegenden Städte fallen. Die Bewohner der Region haben gelernt, mit dem Vulkan zu leben, und das tägliche Leben trägt deutlich seine Spuren.

Sengan-en ist ein historischer Garten am Ufer der Bucht von Kagoshima, der mit Blick auf den Vulkan Sakurajima angelegt wurde. Bäume, Teiche und Pavillons sind so angeordnet, dass der Vulkan und die Bucht als Teil der Landschaft wirken. Der Garten gehörte einst zum Anwesen der Shimazu-Familie, die diese Region jahrhundertelang regierte.

Kirishima ist eine Berggruppe in der Präfektur Kagoshima, die aus einer Reihe von Vulkanen besteht, die die Landschaft formen. Das Kirishima Jingu, eines der ältesten Schreine Japans, liegt am Fuß dieser Berge und zieht seit Jahrhunderten Pilger an. Wanderer und Naturfreunde kommen hierher, um Kraterseen, dampfende Hänge und weite Aussichten über Südkyushu zu erleben.

Das Kirishima Jingu ist ein bedeutender Shinto-Schrein, der tief in den Wäldern des Kirishima-Vulkangebiets liegt. Wer den Weg dorthin findet, erlebt einen Ort, an dem alte Rituale und eine von Vulkanen geprägte Natur eng beieinander liegen.

Yakushima ist eine Insel vor der Südküste Japans, die von uralten Zedernwäldern bedeckt ist. Die sogenannten Yakusugi-Zedern, manche über tausend Jahre alt, wachsen hier in dichten, moosbedeckten Wäldern, die von Nebel durchzogen werden. Die Insel gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe und zieht Wanderer an, die durch eine Landschaft gehen möchten, die sich seit Jahrhunderten kaum verändert hat.

Der Jomon Sugi ist eine der ältesten Zedern Japans und wächst tief im Wald von Yakushima. Um ihn zu erreichen, wandert man stundenlang durch dichtes Grün, vorbei an moosbedeckten Felsen und anderen alten Bäumen. Am Ende des Weges steht ein Baum von beeindruckendem Alter, der seit Jahrtausenden an dieser Stelle wächst. Der Anblick ist ruhig und eindringlich zugleich.

Shiratani Unsuikyo ist eine Schlucht auf der Insel Yakushima, wo der Wald den Boden, die Felsen und die alten Zedernstämme mit einem dichten Moosteppich überzieht. Flüsse fließen durch das Tal, und einige der Zedern hier sind Tausende von Jahren alt. Wer durch diesen Wald geht, hat das Gefühl, in eine andere Zeit einzutauchen.

Shuri Castle war einst der Sitz des Königreichs Ryukyu und ist eng mit der Geschichte und Kultur Okinawas verbunden. Die Anlage wurde 2019 durch ein Feuer stark beschädigt, und der Wiederaufbau ist heute selbst ein Teil des Besuchs. Man kann sehen, wie das Schloss langsam zurückkehrt, Schicht für Schicht, während die Handwerker an der Wiederherstellung seiner charakteristischen roten Mauern und Tore arbeiten.

Das Okinawa Churaumi Aquarium liegt im Norden von Okinawa und gehört zu den bekanntesten Aquarien Japans. Hier schwimmen Walhaie in einem der größten Tanks der Welt, zusammen mit Mantas und Hunderten anderer Meerestiere. Das Aquarium gibt einen Einblick in die reiche Unterwasserwelt des Pazifiks, die Okinawa umgibt.

Der Yanbaru-Nationalpark bedeckt den nördlichen Teil von Okinawas Hauptinsel mit dichten Wäldern, die nirgendwo sonst in Japan zu finden sind. Hier leben seltene Vögel und Tiere, die sich über Jahrtausende in dieser abgelegenen Ecke entwickelt haben. Die Bäume wachsen dicht, die Luft ist feucht, und die Stille wird nur von Tierstimmen unterbrochen.

Die Kerama-Inseln liegen vor der Küste Okinawas und gehören zu den ruhigeren Teilen Südjaapans. Das Wasser hier hat einen tiefen Blauton, den Einheimische als Kerama-Blau bezeichnen. Unter der Oberfläche wachsen Korallen, und Meeresschildkröten schwimmen nah genug, um sie deutlich zu sehen. Im Winter kommen Buckelwale in diese Gewässer, um ihre Jungen aufzuziehen. An Land findet man kleine Strände, von denen viele nur per Boot erreichbar sind.

Die Kabira-Bucht liegt an der Nordküste von Ishigaki und zeigt, wie das subtropische Japan aussieht. Das Wasser ist flach und von einem hellen Blaugrün, das sich je nach Licht verändert. Die Strände sind von dichtem Grün umgeben. Weil starke Strömungen das Schwimmen gefährlich machen, betrachten die meisten Besucher die Bucht vom Ufer aus oder von einem Glasbodenboot.

Iriomote-jima liegt im äußersten Südwesten der Okinawa-Präfektur und ist von dichtem Dschungel bedeckt, der fast die gesamte Insel einnimmt. Mangroven säumen die Flussufer, Wasserfälle stürzen durch bewaldete Schluchten, und seltene Tierarten leben hier, die man nirgendwo sonst auf der Welt findet. Die Insel gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe und ist ein Ort, an dem die Natur das Tempo vorgibt.