Das Kolosseum steht im Herzen Roms und wurde im ersten Jahrhundert erbaut. Es ist eines der bekanntesten Bauwerke der Antike und fasste damals rund 50.000 Zuschauer, die sich hier versammelten, um Gladiatorenkämpfe und andere öffentliche Veranstaltungen zu verfolgen. Die Außenfassade zeigt mehrere Ebenen von Bögen, und im Inneren kann man ein weitläufiges System aus Korridoren und unterirdischen Kammern erkennen. Das Kolosseum zeigt, wie die Römer große Menschenmengen organisierten und welche technischen Fähigkeiten sie beim Bau solcher Anlagen besaßen.

Der Schiefe Turm von Pisa ist der freistehende Glockenturm des Kathedralkomplexes auf der Piazza dei Miracoli. Er wurde aus weißem Marmor gebaut und ist etwa 56 Meter hoch. Seit dem 12. Jahrhundert neigt er sich zur Seite, weil der Boden darunter zu weich ist. Diese Neigung war nie beabsichtigt: Der Turm sollte ursprünglich senkrecht stehen. Über acht Stockwerke zieht sich eine Reihe von romanischen Arkaden, und die Schieflage ist von jedem Winkel des Platzes aus sichtbar. Wer die Wendeltreppe hinaufsteigt, gelangt zur Glockenkammer und blickt über die Dächer von Pisa und die Hügel der Toskana. Der Turm wurde über mehrere Jahrhunderte hinweg errichtet und gehört zu den bekanntesten Bauwerken Italiens.

Die Kanäle von Venedig sind keine gewöhnlichen Wasserstraßen. Sie entstanden, weil der Boden dieser Stadt keine Straßen tragen konnte, und so wurde das Wasser selbst zum Weg. Gondeln und Wasserbusse gleiten durch enge und breite Passagen, gesäumt von Palästen und Wohnhäusern aus verschiedenen Jahrhunderten. Am Morgen bringen Boote Waren zu den Märkten, am Nachmittag fahren die Menschen von einem Viertel ins nächste. Das Licht, das sich im Wasser spiegelt, verändert sich im Laufe des Tages und gibt der Stadt ein eigenes Gesicht.

Der Florentiner Dom steht im Herzen der Stadt und ist eines der bekanntesten Gebäude der italienischen Renaissance. Seine dreifarbige Marmorverkleidung aus Weiß, Grün und Rosa zieht den Blick sofort auf sich. Die Kuppel, die Brunelleschi im 15. Jahrhundert vollendete, prägt bis heute das Stadtbild von Florenz. Im Inneren zeigen Fresken von Vasari und Zuccari das Jüngste Gericht. Direkt daneben steht der Glockenturm, den Giotto entworfen hat. Zusammen bilden sie das Bild des Domplatzplatzes, das man sofort mit Florenz verbindet.

Die Vatikanischen Museen beherbergen eine der umfangreichsten Kunstsammlungen der Welt, die über Jahrhunderte von den Päpsten zusammengetragen wurde. Wer durch die langen Korridore geht, sieht griechische und römische Skulpturen, religiöse Gemälde, Wandteppiche und Handschriften. Decken und Wände sind mit Fresken bedeckt, und die Räume folgen aufeinander in einem steten Wechsel der Stile und Epochen. Am Ende des Weges liegt die Sixtinische Kapelle mit ihren berühmten Deckengemälden aus dem 16. Jahrhundert.

Die Amalfiküste liegt zwischen steilen Felsen und dem Meer, im selben süditalienischen Landstrich, der auch den Vesuv und Pompeji beherbergt. Die Städte der Amalfiküste wurden auf schmale Terrassen gebaut, die in die Hänge gehauen wurden. Treppen verbinden die verschiedenen Ebenen, während enge Gassen sich durch die Häuser schlängeln. Über den Dörfern bedecken Zitronen- und Olivenhaine die Hänge. Häuser mit Pastellfarben und gewölbten Dächern stufen sich zum Wasser hin ab. Fischer und Handwerker arbeiten in Läden nahe der Häfen. Wege entlang der Klippen führen zu Aussichtspunkten über das Tyrrhenische Meer.

Pompeji liegt am Golf von Neapel und wurde im ersten Jahrhundert von einer Ascheschicht des Vesuvs begraben. Diese Stadt zeigt, wie das Leben in der Römerzeit wirklich aussah: Straßen, Häuser mit Fresken, Badehäuser mit Mosaiken und ein Forum, wo das öffentliche Leben stattfand. Theater, Tempel und Geschäfte sind erhalten geblieben. Gipsabgüsse zeigen Menschen und Tiere in ihren letzten Momenten vor dem Ausbruch. Seit dem 18. Jahrhundert arbeiten Archäologen hier und legen immer neue Bereiche frei.

Die Sixtinische Kapelle im Vatikan ist bekannt für ihre Deckenmalereien, die Michelangelo im frühen 16. Jahrhundert schuf. Szenen wie die Erschaffung Adams bedecken das gesamte Gewölbe, während die Altarwand das Jüngste Gericht zeigt. Die Kapelle dient auch als Versammlungsort für das Konklave, bei dem die Kardinäle einen neuen Papst wählen.

Das Forum Romanum liegt zwischen dem Kapitol und dem Palatin und war einst das Herzstück der Stadt. Hier versammelten sich die Römer für Prozesse, Märkte und öffentliche Reden. Heute stehen noch Säulen, Bögen und Mauerreste, die von Tempeln, Gerichtsgebäuden und politischen Bauten aus der Zeit der Republik und des Kaiserreichs zeugen. Dieser Ort zeigt, wie das tägliche Leben einer Weltmacht aussah.

Die Cinque Terre sind fünf Dörfer, die sich an steilen Felsklippen über dem Ligurischen Meer festklammern. Die Gassen sind schmal, die Häuser bunt und die Hänge mit Weinbergen bedeckt, die Schicht für Schicht angelegt wurden. Wanderwege verbinden die Dörfer entlang der Küste, zwischen Felsen und Wasser. Fischer legen morgens ihre Boote an, und kleine Restaurants bieten Gerichte mit frischem Fisch an. Besucher gehen oft zu Fuß von Dorf zu Dorf oder fahren mit dem Zug durch die in den Fels gehauenen Tunnel.

Das Pantheon in Rom zeigt, wie das antike Bauhandwerk in den Alltag der Stadt eingebettet ist. Die Betonkuppel aus dem 2. Jahrhundert hat einen Durchmesser von 43 Metern und ruht auf einem zylindrischen Unterbau mit Marmorsäulen. Eine runde Öffnung in der Kuppelmitte lässt das Tageslicht herein, das sich im Laufe des Tages über den Boden bewegt. Das Innere wirkt durch seine Proportionen weit und offen. Ursprünglich allen römischen Göttern geweiht, wurde das Gebäude später in eine Kirche umgewandelt. Es ist bis heute ein lebendiger Ort mitten in der Stadt.

Der Comer See liegt in Norditalien zwischen steilen Bergen und gehört zu den tiefsten Seen des Landes. An seinen Ufern stehen alte Villen mit Terrassen, die bis ans Wasser reichen. Palmen wechseln sich mit Zypressen ab, und kleine Städtchen mit Steinhäusern und engen Gassen ziehen sich am Ufer entlang. Fähren verbinden die gegenüberliegenden Ufer, und an sonnigen Tagen spiegeln sich die Berggipfel auf dem Wasser. Der See zeigt, wie die Menschen in dieser Region über Jahrhunderte gebaut und gelebt haben.

Der Mailänder Dom steht im Herzen der Stadt und ist eines der eindrucksvollsten Beispiele gotischer Architektur in Italien. Der Bau begann 1386 und dauerte mehrere Jahrhunderte. Die Fassade aus weißem Marmor ist mit Hunderten von Statuen und Türmchen bedeckt. Besucher können auf das Dach steigen und dort zwischen den Skulpturen umhergehen. Im Inneren gibt es hohe Gewölbe, bunte Glasfenster und ein langes Kirchenschiff. Der Dom hat das Stadtbild Mailands seit dem Mittelalter geprägt.

Der Markusdom in Venedig wurde 1094 geweiht und zeigt, wie die Stadt über Jahrhunderte Formen und Materialien aus verschiedenen Teilen der Welt zusammenführte. Die fünf Kuppeln, die goldenen Mosaike und die Marmorsäulen stammen aus unterschiedlichen Epochen und Regionen, manche aus dem byzantinischen Osten, andere aus römischen Ruinen. Im Inneren bedecken vergoldete Tesserae die Wände und erzählen Geschichten, die die Besucher noch heute lesen können.

Der Vesuv erhebt sich auf 1281 Meter über der Küste bei Neapel und prägt das Gesicht der Region Kampanien. Im Jahr 79 n. Chr. brach der Vesuv aus und begrub die römischen Städte Pompeji und Herculaneum unter Asche und Gestein. Heute führen Wege zum Kraterrand, von dem aus man in den Schlund des Vulkans blicken kann. An manchen Tagen steigt Dampf aus Fumarolen an den Flanken auf. Die Hänge des Vesuvs sind mit Weinbergen und Obstgärten bedeckt, die im fruchtbaren Vulkanboden gedeihen.

Die Uffizi-Galerie steht im Herzen von Florenz und zeigt Gemälde und Skulpturen aus der italienischen Renaissance. Man geht durch lange Gänge mit hohen Decken, durch die Licht aus großen Fenstern fällt. Die Räume sind nach Schulen und Epochen geordnet, sodass man verfolgen kann, wie sich die Kunst über die Jahrhunderte verändert hat. An den Wänden hängen Werke von Botticelli, Leonardo da Vinci und Michelangelo. In einer Sammlung wie dieser sieht man, wie Florenz zur Stadt wurde, in der die Renaissance ihren deutlichsten Ausdruck fand.

Der Trevi-Brunnen wurde 1762 fertiggestellt und steht an der Rückwand des Palazzo Poli, der als Kulisse für die gesamte Skulpturengruppe dient. Im Mittelpunkt steht Neptun auf einem muschelförmigen Wagen, umgeben von Wasserfällen, die über Felsen in ein großes Becken stürzen. Der Brunnen gehört zu den bekanntesten Denkmälern Roms und zeigt, wie Barockkunst Wasser, Stein und Architektur zu einem einzigen Bild vereint.

Der Palatin erhebt sich über dem Forum und ist einer der ältesten bewohnten Hügel Roms. Hier soll Romulus die Stadt gegründet haben. Auf dem Hügel stehen die Überreste von Kaiserpalästen, in denen Augustus und Tiberius lebten. Gebrochene Mauern, Bögen und Säulenfragmente prägen das Bild. Von den Terrassen aus sieht man auf der einen Seite das Forum, auf der anderen den Circus Maximus. Kiefern wachsen zwischen den Steinen und werfen Schatten auf die alten Wege. Ausgrabungen haben Fundamente, Mosaikböden und Reste von Fresken freigelegt. Der Palatin verbindet die mythischen Ursprünge Roms mit der Geschichte des Kaiserreichs.

Das Tal der Tempel bei Agrigento gehört zu den bemerkenswertesten antiken Stätten Italiens. Entlang eines Bergrückens aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. stehen acht dorische Tempel aus Stein, die das Stadtbild von Agrigento seit Jahrtausenden prägen. Der Tempel der Concordia ist einer der am besten erhaltenen griechischen Tempel überhaupt. Die Bauten blicken auf die sizilianische Küste hinaus und erinnern daran, dass diese Gegend einst eine bedeutende griechische Kolonie war. Wer durch das Gelände geht, sieht, wie die alten Baumeister den Hang nutzten, um ihre Heiligtümer weithin sichtbar zu machen.

Die Villa Borghese ist eine der größten Grünflächen Roms und liegt nördlich des Stadtzentrums. Der Park entstand im 17. Jahrhundert als privater Garten der Familie Borghese und wurde später der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Heute findet man hier Museen, ein Theater, einen Zoo und Tennisplätze. Kleine Seen laden zum Bootfahren ein. Schattige Wege führen an Skulpturen und Brunnen vorbei. Familien picknicken auf den Wiesen, Läufer nutzen die langen Pfade, und wer dem Stadtlärm entfliehen möchte, findet hier ruhige Ecken zum Verweilen.

Juliet's House liegt in der Altstadt von Verona und verbindet ein echtes mittelalterliches Stadthaus aus dem 13. Jahrhundert mit der Geschichte von Romeo und Julia. Der enge Innenhof ist von Wänden bedeckt, auf denen Besucher Liebesbotschaften hinterlassen haben. Ein kleiner Balkon blickt auf diesen Hof hinunter und wurde zum Symbol der berühmten Geschichte, obwohl die Verbindung zum Stück erst später entstand. Im Inneren zeigen die Räume Möbel und Gegenstände aus der Renaissancezeit, die das Alltagsleben in einem Stadthaus jener Zeit vermitteln. Eine Bronzestatue im Hof ist ein beliebtes Fotomotiv.

Der Stromboli erhebt sich über 900 Meter aus dem Meer und ist seit mehr als 2000 Jahren ununterbrochen aktiv. Nachts sieht man, wie Lava den Hang hinabfließt und den Himmel über den Äolischen Inseln in orangefarbenes und rotes Licht taucht. Wie der Vesuv bei Neapel erinnert dieser Vulkan daran, wie sehr das italienische Land von geologischen Kräften geformt wurde, die älter sind als jedes Bauwerk.

Die Piazza Navona in Rom folgt dem Umriss eines antiken Stadions aus dem ersten Jahrhundert. Im 15. Jahrhundert wurde das Gelände in einen öffentlichen Platz umgewandelt, und im Barock kamen drei Brunnen hinzu. Der zentrale Brunnen der Vier Ströme wurde von Gian Lorenzo Bernini entworfen und zeigt vier Flussgötter, die verschiedene Kontinente darstellen. An der Westseite steht die Kirche Sant'Agnese in Agone. Heute treffen sich Einheimische und Besucher auf dem gepflasterten Platz zwischen den Brunnen. Strassenkünstler und Cafés säumen die Ränder, während die längliche Form an das ursprüngliche Stadion erinnert.

Die Galleria Vittorio Emanuele II verbindet die Piazza del Duomo mit dem Theater La Scala durch zwei Korridore unter einem Glasdach. Der Boden ist mit Mosaiken bedeckt, die Symbole italienischer Städte zeigen. Besonders beliebt ist ein Stier, auf dem Besucher traditionell mit der Ferse drehen. Unter den Bögen laden Cafés mit Tischen zum Verweilen ein. Die Geschäfte bieten Mode, Bücher und Lederwaren an. Das Gebäude aus dem 19. Jahrhundert kombiniert Eisen, Glas und Stein zu einer Bauweise, die damals in europäischen Städten als zeitgemäß galt.

Die Trulli-Häuser in Alberobello sind kleine, runde Steingebäude mit kegelförmigen Dächern aus übereinander gestapelten Kalksteinplatten, die ohne Mörtel errichtet wurden. Sie stammen aus dem 16. Jahrhundert und passen gut in den Kontext dieser Sammlung, die zeigt, wie die Italiener aus den Materialien und Methoden ihrer Zeit gebaut haben. Die Wände sind weiß gestrichen, während die Dächer nach oben hin schmaler werden. Ein besonderes Merkmal dieser Konstruktion war, dass sie sich schnell wieder abtragen ließ. Heute werden viele dieser Häuser als Läden, Restaurants oder Unterkünfte genutzt, während andere noch bewohnt sind.

Die Hadriansvilla in Tivoli wurde im 2. Jahrhundert von Kaiser Hadrian erbaut und zeigt, wie weitläufig und durchdacht ein römisches Kaiserpalast sein konnte. Über das Gelände verteilen sich Paläste, Bäder, ein Theater, Tempel und Wasserbecken, die zusammen ein Bild des römischen Lebens und Bauens vermitteln, das in dieser Form kaum anderswo erhalten ist.

Der Palazzo Vecchio steht seit dem 13. Jahrhundert im Herzen von Florenz und war der Sitz der Florentinischen Republik. Seine Säle sind mit Fresken und Skulpturen aus der Medici-Zeit ausgestattet, darunter der Salone dei Cinquecento mit seiner bemalten Decke. Der Turm ragt über die Dächer der Stadt und gibt den Blick auf die umliegenden Hügel frei. Das Gebäude verbindet mittelalterliche Verteidigungsarchitektur mit späteren Elementen der Renaissance. Hier wurden politische Entscheidungen getroffen, und die Kunstwerke zeigen, wie Macht und Geschichte der Stadt über Jahrhunderte geformt wurden.

Die Basilika des Heiligen Franziskus von Assisi steht auf dem Hügel über seinem Grabmal und ist seit dem 13. Jahrhundert ein Ort der Pilgerfahrt. Zwei übereinanderliegende Kirchen und eine Krypta bilden das Gebäude. In der Oberkirche bedecken Wandmalereien, darunter Werke von Giotto, die Geschichte des Heiligen. In der Unterkirche fällt das Licht sparsam ein und lässt die mittelalterlichen Fresken in gedämpften Tönen erscheinen. Tief unten in der Krypta liegen die Gebeine des Franziskus. Menschen kommen hierher zum Gebet, zur Betrachtung der Kunst oder einfach, um diesen Ort zu spüren.

Dieser römische Tempel in Nîmes stammt aus dem ersten Jahrhundert n. Chr. und steht auf einem erhöhten Sockel, zu dem eine breite Treppe führt. Das rechteckige Gebäude hat korinthische Säulen, die den Eingang rahmen, und eine Inschrift, die den Söhnen des Augustus gewidmet ist. Die Fassade ist fast vollständig erhalten und zeigt, wie römische Tempel in der frühen Kaiserzeit aussahen. Der Tempel steht im Herzen der Stadt und prägt das Stadtbild seit zwei Jahrtausenden. Er gehört zu den am besten erhaltenen Beispielen römischer Baukunst außerhalb Italiens.

Monteriggioni ist eine kleine Stadt aus dem dreizehnten Jahrhundert, die von vierzehn Türmen und einer etwa 2 Kilometer langen Steinmauer umgeben ist. Die Stadt diente als Verteidigungsposten gegen Florenz und hat ihre mittelalterliche Struktur bis heute bewahrt. Wer die Mauern erklimmt, blickt über die hügeligen Felder der Toskana. Die Gassen im Inneren sind schmal, und die wenigen Gebäude stammen größtenteils aus der Gründungszeit. Monteriggioni zeigt auf direkte Weise, wie befestigte Siedlungen im Mittelalter aussahen und funktionierten.

Capri liegt vor der Küste Neapels und zeigt, wie sich das Mittelmeer und die Geschichte eines Ortes verbinden können. Die Insel erhebt sich aus dem Wasser mit steilen Felsen, Meereshöhlen und kleinen versteckten Buchten, zu denen man nur per Boot gelangt. Die beiden Hauptorte bieten Restaurants, Cafés und Geschäfte, während die Piazzetta als natürlicher Treffpunkt dient. Wege führen durch die Vegetation zu Monte Solaro, von wo aus man die Sorrentinische Halbinsel und den Golf von Neapel sehen kann. Reste römischer Villen erinnern daran, dass diese Insel schon in der Antike geschätzt wurde.

Die Sassi di Matera sind in den weichen Tuffstein der Region Basilicata geschnitten. Jahrtausende lang lebten Menschen in diesen Höhlen, erweiterten sie, stapelten Häuser auf steile Hänge und meißelten Kirchen aus dem Fels. Enge Gassen schlängeln sich zwischen Wohnräumen, Ställen und kleinen Kapellen hindurch, alles dicht beieinander. Bis Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts war dieses Viertel noch bewohnt. Heute sind viele Häuser restauriert, einige in Hotels oder Restaurants umgewandelt, aber die ursprüngliche Struktur ist noch klar zu erkennen.