Kernkraftwerke: Geschichte der Atomenergie, größere Unfälle und Geopolitik

Die Zentrale von Tschernobyl wurde 1986 zum Schauplatz des schwersten Atomunfalls der Geschichte, als einer ihrer Reaktoren explodierte und große Mengen radioaktiver Partikel in die Luft schleuderte. Die Explosion zwang Zehntausende Menschen zur sofortigen Flucht und schuf eine Sperrzone, die bis heute besteht. Nach der Katastrophe wurde der zerstörte Reaktor zunächst mit einer provisorischen Betonhülle verschlossen, später durch eine moderne Stahlkonstruktion ersetzt, die weitere Strahlenlecks verhindern soll. Die verlassenen Gebäude, die stillen Straßen der nahen Stadt und die Natur, die sich ihre Räume zurückholt, zeigen eindringlich die langfristigen Folgen eines solchen Unfalls. Das Gelände ist nicht frei zugänglich, doch organisierte Führungen erlauben es, die technischen Überreste zu sehen und die Geschichte dieses Ortes kennenzulernen, der die weltweite Debatte über Atomenergie grundlegend verändert hat.

Die Anlage von Fukushima Daiichi wurde zum Schauplatz eines schweren Atomunfalls, als 2011 ein Erdbeben und ein Tsunami die Kernschmelze mehrerer Reaktoren auslösten. Dieses Kraftwerk an der Pazifikküste zeigt, welchen Gefahren die Atomkraft bei extremen Naturereignissen ausgesetzt ist, und veränderte die weltweite Debatte über Reaktorsicherheit. Die Katastrophe veranlasste viele Länder, ihren Umgang mit Kernenergie zu überdenken. Die umliegende Region wurde großräumig geräumt, und die Folgen der Strahlung bestehen bis heute fort. Rückbau und Entseuchung werden Jahrzehnte dauern. Für die Geschichte der zivilen Atomenergie markiert diese Anlage einen Wendepunkt, der die Verwundbarkeit selbst moderner Kraftwerke offenlegte.

Das Kernkraftwerk Three Mile Island erstreckt sich am Susquehanna-Fluss in Pennsylvania. Am 28. März 1979 kam es im Reaktor 2 zu einer teilweisen Kernschmelze, die die Entwicklung der Kernenergie in den Vereinigten Staaten durcheinanderbrachte. Obwohl niemand ums Leben kam, führte der Vorfall zu einem mehrere Jahrzehnte dauernden Stillstand beim Bau neuer Reaktoren im ganzen Land. Der Unfall entstand durch eine Kombination aus technischen Ausfällen und menschlichen Fehlinterpretationen der Warnsignale. Heute steht der beschädigte Reaktor still, während andere Einheiten bis vor kurzem in Betrieb waren. Das Kraftwerk liegt auf einer Flussinsel, umgeben von Feldern und kleinen Gemeinden. Die Kühltürme erheben sich kilometerweit sichtbar und erinnern an jenen Märzmorgen, als Alarmsignale die Kontrollräume erfüllten und die Welt besorgt auf Pennsylvania blickte.

Dieser Reaktor in Tsuruga sollte zeigen, dass ein mit flüssigem Natrium gekühlter Schnellreaktor funktionieren konnte. Die Anlage war dazu gedacht, Plutonium zu erzeugen und zu verbrauchen, um einen geschlossenen Brennstoffkreislauf zu ermöglichen. Nach der Inbetriebnahme gab es jedoch technische Schwierigkeiten, darunter einen Natriumbrand, der zu einer jahrelangen Abschaltung führte. Die meiste Zeit ihres Bestehens blieb die Zentrale geschlossen, während Reparaturen und Sicherheitsüberprüfungen sich hinzogen. Schließlich wurde die endgültige Stilllegung beschlossen, da die technischen Probleme und Kosten zu hoch waren. Heute wird die Anlage zurückgebaut, und ihre Geschichte zeigt die Grenzen dieser Reaktortechnologie.

Das Kernkraftwerk San Onofre steht direkt an der pazifischen Küste Kaliforniens, zwischen Los Angeles und San Diego. Zwei weiße Kuppeln schweigen heute, seit die Anlage 2013 nach Problemen mit Dampferzeugern endgültig geschlossen wurde. Der Standort am Meer, wo die Route 1 an den Klippen entlangführt, war früher gut geeignet, um die Reaktoren zu kühlen. Jahrzehntelang lieferte dieses Kraftwerk Strom für Millionen Haushalte im Süden Kaliforniens, bis technische Schwierigkeiten und öffentlicher Druck zur Abschaltung führten. Heute bleiben die Strände und Campingplätze direkt neben den Kuppeln geöffnet, während der Rückbau im Inneren weitergeht. Diese Küstenanlage zeigt, wie nah manche zivilen Atomkraftwerke an bewohnten Gebieten und Freizeitorten liegen können. Von Aussichtspunkten entlang der Küstenstraße sind die Kuppeln gut sichtbar, fast wie künstliche Hügel zwischen dem blauen Ozean und den braunen Bergen des Hinterlands.

Die Atomanlage von Bataan steht an der Küste von Morong auf der Halbinsel Bataan, etwa zwei Stunden westlich von Manila. Sie wurde Ende der 1970er und Anfang der 1980er Jahre gebaut, als das Land mehr Unabhängigkeit in der Energieversorgung anstrebte. Die Arbeiten zogen sich über Jahre hin und verursachten hohe Kosten, doch als die Anlage 1984 fertiggestellt war, wurde sie nie in Betrieb genommen. Bedenken wegen der Nähe zu mehreren geologischen Verwerfungen und einem Vulkan sowie politische Veränderungen nach dem Ende der Marcos-Diktatur führten dazu, dass die Anlage geschlossen blieb. Heute steht die Anlage von Bataan als stiller Zeuge einer nie verwirklichten Energiestrategie da, umgeben von tropischer Vegetation, während weiterhin über eine mögliche Nutzung oder endgültige Stilllegung diskutiert wird.

Dieses Kraftwerk in New Jersey nahm 1969 den Betrieb auf und gehörte zu den ersten kommerziellen Atomanlagen der Vereinigten Staaten. Die Anlage am Delaware River versorgte die Region fast fünfzig Jahre lang mit Strom, bevor sie 2018 endgültig stillgelegt wurde. Oyster Creek wurde nach dem Reaktormodell gebaut, das in den sechziger Jahren zum Standard der amerikanischen Atomindustrie wurde. Die Nähe zum Meer und die flache Küstenlandschaft beeinflussten die technische Planung. Im Laufe der Jahrzehnte wurden mehrere Sicherheitsverbesserungen vorgenommen, doch wirtschaftliche Gründe führten schließlich zur Abschaltung. Das Gelände liegt in einer dünn besiedelten Gegend, umgeben von Wäldern und Feuchtgebieten. Heute beginnt der lange Prozess des Rückbaus der Gebäude.

Die Centrale nucléaire de Tokai war der erste kommerzielle Reaktor Japans und markierte den Beginn der zivilen Atomenergie im Land. Diese Anlage ging 1966 in Betrieb und versorgte die Region dreißig Jahre lang mit Strom, bevor sie 1998 stillgelegt wurde. Heute wird die Anlage zurückgebaut, ein langwieriger Prozess, der Jahrzehnte dauert und technische Herausforderungen mit sich bringt. Die Centrale nucléaire de Tokai liegt an der Pazifikküste in der Nähe von Tokio und spielte eine wichtige Rolle in der Geschichte der japanischen Energiepolitik. Der Rückbau zieht Fachleute aus aller Welt an, die den Abbau der Reaktorkomponenten und die Entsorgung radioaktiver Materialien untersuchen. Der Standort ist nicht öffentlich zugänglich, aber die Geschichte dieser Anlage bleibt eng mit der Entwicklung der Nukleartechnologie in Asien verbunden.

Die Nuklearanlage von Fukushima Daini liegt an der Küste der Präfektur Fukushima, südlich von Fukushima Daiichi. Als das Erdbeben und der Tsunami im März 2011 die Region trafen, erreichten die Wellen auch diesen Standort. Die vier Reaktoren erlitten Schäden an den Kühlsystemen, doch die Arbeiter schafften es, sie sicher herunterzufahren und eine Kernschmelze zu verhindern. Während Fukushima Daiichi zum Symbol der Katastrophe wurde, zeigt Fukushima Daini, wie technische Unterschiede und schnelle Reaktionen den Ausgang solcher Ereignisse verändern können. Die Anlage blieb jahrelang im Standby-Modus, bevor 2019 ihre endgültige Stilllegung angekündigt wurde. Die umliegenden Gebiete unterliegen weiterhin Beschränkungen, und die Gemeinde Naraha gehört zu jenen Orten, in die die Bewohner nach der Evakuierung langsam zurückkehrten.

Dieses Kraftwerk liegt näher am Epizentrum des Erdbebens von 2011 als jede andere Nuklearanlage in der Region. Während Fukushima Daiichi schwere Schäden erlitt, blieb Onagawa funktionsfähig. Die Ingenieure hatten die Schutzdämme höher gebaut als die Normen es verlangten, etwa 14 Meter über dem Meeresspiegel. Diese Entscheidung beruhte auf der Untersuchung historischer Tsunamis in der Gegend. Als die Welle ankam, erreichte das Wasser fast die Spitze der Mauer, aber die Reaktoren blieben sicher. Die Anlage diente sogar als Zuflucht für Bewohner der benachbarten Städte. Drei Reaktoren stehen hier an der Küste der Präfektur Miyagi. Der Standort zeigt, wie Vorsicht und sorgfältige Planung einen Unterschied machen können.

Diese Atomanlage steht am Ufer des Eriesees im Norden von Ohio und wurde zu einem Beispiel dafür, wie nah eine Havarie sein kann, ohne dass es jemand bemerkt. Im Jahr 2002 fanden Techniker heraus, dass der Stahl der Reaktorwand sich von innen her aufgelöst hatte. An manchen Stellen war kaum noch Material übrig. Eine dünne Schicht aus rostfreiem Stahl war alles, was das radioaktive Wasser noch zurückhielt. Hätte diese Schicht nachgegeben, wäre das Wasser ausgetreten und hätte sich im Sicherheitsgebäude verteilt. Der Reaktor war monatelang in Betrieb gewesen, bevor jemand das Problem entdeckte. Die Anlage blieb über ein Jahr lang geschlossen, während Spezialisten die Ursachen untersuchten und die beschädigten Teile ersetzten. Dieser Vorfall führte zu schärferen Prüfungen und warf Fragen zur Sicherheit alter Reaktoren in den Vereinigten Staaten auf. Die Anlage ging in den 1970er-Jahren ans Netz und versorgt seither Teile von Ohio mit Strom. Sie erinnert daran, wie sich technische Mängel über lange Zeit unbemerkt entwickeln können und welche Gefahr davon ausgeht.

Diese Anlage an der Golfküste von Florida endete nach über dreißig Jahren Betrieb abrupt, als Wartungsarbeiten am Reaktorgebäude zu schweren Schäden führten. Die Reparaturkosten wurden auf mehrere Milliarden Dollar geschätzt, was den Betreiber zur endgültigen Schließung zwang. Die Anlage versorgte einst mehrere hunderttausend Haushalte mit Strom. Heute läuft der Rückbau. Crystal River zeigt, wie technische Probleme an alternden Reaktoren zu ungeplanten Stilllegungen führen können, selbst ohne klassischen Unfall.

Diese Anlage am Atlantik hat fast fünfzig Jahre lang Strom für Massachusetts erzeugt und ist 2019 endgültig abgeschaltet worden. Der Reaktor lag in einem dicht bewohnten Gebiet, wo Fragen zur Sicherheit und zum Umweltschutz immer wieder aufkamen. Gegen Ende der Betriebszeit traten technische Probleme häufiger auf, die Anlagen waren gealtert. Die Schließung markiert das Ende einer Ära der amerikanischen Atomenergie. Der Rückbau wird noch Jahrzehnte dauern. Die Centrale nucléaire de Pilgrim bleibt ein Beispiel für die Herausforderungen beim Betrieb und bei der Stilllegung alter Atomanlagen, wie diese Sammlung zur Geschichte der zivilen Kernenergie zeigt.

Diese kalifornische Anlage wurde 1989 nach einem lokalen Referendum geschlossen, ein seltener Fall, in dem die Bevölkerung direkt über das Schicksal eines Reaktors abstimmte. Die Centrale nucléaire de Rancho Seco markiert einen Wendepunkt in der amerikanischen Atompolitik, als sich technische Schwierigkeiten und öffentliche Bedenken nach dem Vorfall von Three Mile Island verdichteten. Der Reaktor lief etwa 15 Jahre lang und versorgte die Region Sacramento mit Strom, bevor die Bürger mit knapper Mehrheit für seine Schließung stimmten. Die Entscheidung folgte auf mehrere Betriebsstörungen und Sicherheitsbedenken, die das Vertrauen in die Anlage untergruben. Heute zeigt das Gelände, dass Gemeinden eine aktive Rolle in der Energiepolitik übernehmen können, und verdeutlicht die Grenzen der öffentlichen Akzeptanz dieser Technologie in demokratischen Gesellschaften.

Diese Kernkraftanlage in Vermont stand über vierzig Jahre lang am Ufer des Connecticut River und versorgte zeitweise rund ein Drittel der Haushalte des Bundesstaates mit Strom. Der Siedewasserreaktor wurde 2014 aus wirtschaftlichen Gründen stillgelegt, obwohl seine Betriebslizenz verlängert worden war. Die niedrigen Gaspreise und die wachsende Konkurrenz durch erneuerbare Energien machten den Betrieb des älteren Reaktors unrentabel. Nach der Schließung begannen die Rückbauarbeiten, während die Diskussionen über die langfristige Lagerung der radioaktiven Abfälle weitergehen. Diese Anlage steht für die Schwierigkeiten älterer Reaktoren in den USA, die trotz technischer Funktionstüchtigkeit den veränderten Marktbedingungen nicht mehr standhalten konnten.

Die Centrale nucléaire de Piqua war ein kleiner Versuchsreaktor in Ohio, der nur wenige Jahre lief. Die Anlage nahm Anfang der 1960er Jahre den Betrieb auf, um den Einsatz organischer Flüssigkeiten als Kühlmittel zu testen. Dieser Reaktor gehörte zu den frühen amerikanischen Versuchen, alternative Technologien in der zivilen Atomenergie zu entwickeln. Technische Probleme häuften sich rasch und die Anlage wurde 1966 abgeschaltet. Ihre kurze Betriebszeit macht Piqua zu einem der kürzesten Atomenergie-Experimente in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Die Anlage zeugt von einer Zeit, als die Industrie noch verschiedene Konzepte erprobte, bevor sich Leichtwasserreaktoren durchsetzten.

Diese Anlage am Mississippi beherbergte einen kleinen Siedewasserreaktor, bis der Betrieb eingestellt wurde. Die Centrale nucléaire de La Crosse wurde zu einem Testgelände für den Rückbau solcher Anlagen. Der Prozess zog sich über mehrere Jahrzehnte hin, weil die Entsorgung der Abfälle und die Sanierung des Geländes Zeit brauchten. Heute ist das Areal fast vollständig geräumt. Die Geschichte dieser Anlage zeigt, wie lange es dauern kann, ein Gelände wieder in einen natürlichen Zustand zu versetzen, und wie vielschichtig die technischen und rechtlichen Herausforderungen sind.

Das Kernkraftwerk Yankee Rowe war die erste kommerzielle Atomanlage in Massachusetts und lieferte von 1961 bis 1992 Strom für die umliegende Region, gelegen in den bewaldeten Hügeln nahe der Grenze zu Vermont, in einer Gegend mit kleinen Dörfern und ruhigen Flusstälern. Der Reaktor gehörte zu den ersten Versuchen der Vereinigten Staaten, militärische Atomtechnologie in eine zivile Energiequelle umzuwandeln. Nach der Stilllegung durchlief die Anlage einen jahrelangen Rückbauprozess, der zeigte, wie aufwendig und langwierig der Abbau solcher Kraftwerke sein kann. Heute sind kaum noch Spuren des Betriebs sichtbar, da die Landschaft wieder Besitz von dem ergriff, was einst ein Industriestandort war.

Diese Anlage steht am Ufer des Kachowka-Stausees und gehört mit sechs Reaktoren zu den größten ihrer Art in Europa. Seit 2022 ist das Gelände militärisch besetzt, während ukrainische Techniker weiterhin die Systeme überwachen. Die Reaktorgebäude und Kühltürme prägen eine flache, offene Landschaft mit Sicherheitszonen und Kontrollposten. Die Situation beunruhigt die Weltgemeinschaft, weil der sichere Betrieb gefährdet sein kann. Früher versorgte die Anlage große Teile der Ukraine mit Strom, heute steht sie für die Verwundbarkeit wichtiger Infrastruktur im Krieg.

Die Nuklearanlage Leningrad liegt am finnischen Meer, ungefähr achtzig Kilometer westlich von Sankt Petersburg. Die in den siebziger und achtziger Jahren gebaute Anlage setzt RBMK-Reaktoren ein, die denen von Tschernobyl ähneln und Graphit als Moderator mit Wasserkühlung kombinieren. Nach der Katastrophe von 1986 wurden hier mehrere Sicherheitsverbesserungen eingeführt. Diese Nuklearanlage versorgt die Region mit Strom und trägt wesentlich zur Energieversorgung im Nordwesten Russlands bei. In der Nähe entsteht eine modernere Anlage mit Druckwasserreaktoren, die schrittweise die älteren Einheiten ersetzen soll. Der Komplex steht in einer bewaldeten Küstenzone, wo sich Industrie und Natur begegnen.

Das Kernkraftwerk Smolensk liefert seit der Sowjetzeit Strom in die gleichnamige Region. Es nutzte ursprünglich Reaktoren vom Typ RBMK, dieselbe Bauart wie in Tschernobyl, bevor ältere Einheiten durch modernere Anlagen ersetzt wurden. Die Entwicklung dieser Anlage in der Nähe von Desnogorsk zeigt den Wandel der russischen Kerntechnik von frühen sowjetischen Modellen bis zu aktuellen Systemen. Sie versorgt mehrere Millionen Haushalte mit Energie.

Die Kernkraftwerksanlage von Kursk gehört zu den sowjetischen Projekten, die mit RBMK-Reaktoren gebaut wurden, dem gleichen Typ wie in Tschernobyl. Sie liegt im Südwesten Russlands, nahe der Stadt Kurtschatow, an einem künstlichen See, der zur Kühlung angelegt wurde. Ihre vier Reaktoren gingen zwischen den 1970er und 1980er Jahren in Betrieb und versorgten die Region jahrzehntelang mit Strom. Nach dem Unfall von Tschernobyl wurden Sicherheitsmaßnahmen verstärkt, doch die Bauweise blieb umstritten. Heute entsteht am selben Standort eine neue Generation von Druckwasserreaktoren, um die alten Einheiten schrittweise zu ersetzen. Diese Anlage zeigt, wie sich die russische Nukleartechnik über die Jahrzehnte entwickelt hat, und bleibt ein wichtiger Teil des regionalen Stromnetzes.

Die Kernkraftanlage von Balakovo steht am Ufer der Wolga und gehört zu den größten in Russland. Sie arbeitet mit vier WWER-Reaktoren, einem Typ aus sowjetischer Entwicklung, der heute in mehreren Ländern eingesetzt wird. Der Fluss dient zur Kühlung der Reaktoren. Die Gegend ringsum ist flach und landwirtschaftlich geprägt. Eine kleine Stadt entstand in der Nähe, um das Personal unterzubringen. Die Anlage ging in den 1980er und 1990er Jahren schrittweise in Betrieb und versorgt eine große Region mit Strom. Sie zeigt, wie Russland auf große Reaktorblöcke setzt, um seinen Energiebedarf zu decken, und verkörpert die Fortsetzung sowjetischer Kraftwerkstradition bis heute.

Das Kernkraftwerk Riwne arbeitet im Westen der Ukraine mit Druckwasserreaktoren sowjetischer Bauart. Die ersten Blöcke gingen in den 1980er-Jahren in Betrieb, als die Ukraine noch Teil der Sowjetunion war. Später kamen weitere Reaktoren hinzu, und die Anlage wurde zu einer der wichtigsten Stromquellen des Landes. Sie liegt in einer ländlichen Gegend, umgeben von Wäldern und Feldern, wo man die industriellen Vorgänge im Inneren kaum bemerkt. Die Beschäftigten kommen aus umliegenden Dörfern und einer nahen Kleinstadt. Trotz ihrer strategischen Bedeutung bleibt die Anlage für Vorbeifahrende weitgehend unsichtbar, geschützt durch Sicherheitszonen und lange Zufahrtswege. Ihre Geschichte ist eng mit den politischen Umwälzungen der Region und den Debatten über Energiesicherheit in Osteuropa verknüpft.

Die Kernkraftanlage der Südukraine liegt nahe Youjnoukraïnsk, wenige Dutzend Kilometer vom Fluss Buh entfernt und nicht weit von der Küste des Schwarzen Meeres. Diese Anlage versorgt einen großen Teil des Südens des Landes mit Strom und spielt eine wichtige Rolle bei der Energieversorgung der Region. Drei Reaktoren sind hier in Betrieb, gebaut in den 1980er Jahren nach sowjetischen Plänen. Die Gebäude ragen in der flachen Steppenlandschaft empor, umgeben von Kühlbecken und Hochspannungsleitungen, die durch Ackerland verlaufen. In den umliegenden Dörfern leben zahlreiche Arbeiterfamilien, deren Alltag mit der Anlage verbunden ist. Diese Kernkraftanlage befindet sich in einer geografisch heiklen Zone, in der Nähe von Odessa und anderen Hafenstädten, was ihr ein strategisches Gewicht verleiht. Die Nähe zum Meer beeinflusst das Kühlsystem und den allgemeinen Betrieb der Anlage.

Diese Anlage nutzte zwei RBMK-Reaktoren, dasselbe Modell wie in Tschernobyl. Die sowjetische Technologie kam vor allem in Litauen und Russland zum Einsatz. Das Kraftwerk ging in den 1980er Jahren in Betrieb und versorgte das Land über zwanzig Jahre mit Strom. Nach dem EU-Beitritt Litauens wurde die Anlage 2009 geschlossen, eine Bedingung für den Beitritt. Diese Reaktoren gelten als anfällig, da ihnen eine Betonhülle fehlt. Heute wird der Standort zurückgebaut, ein Prozess, der mehrere Jahrzehnte dauern wird. Die nahe Stadt Visaginas wurde für die Kraftwerksarbeiter errichtet und lebt noch immer mit diesem industriellen Erbe.

Diese Anlage an der Westküste von Honshu ist nach ihrer installierten Kapazität die größte ihrer Art weltweit. Die Zentrale umfasst sieben Reaktoren, die sich über ein weitläufiges Gelände verteilen. Die Lage am Meer galt lange als vorteilhaft für die Kühlung, erwies sich aber auch als Schwachstelle: Nach dem Erdbeben von 2007 blieben die Reaktoren jahrelang stillgelegt. Die Umgebung ist geprägt von Reisfeldern und kleinen Küstendörfern. Von außen betrachtet gleicht die Zentrale einer kleinen Industriestadt mit Türmen, Rohrleitungen und Sicherheitszäunen. Die Küste ist rau, der Wind oft kräftig. Die örtliche Bevölkerung lebt seit Jahrzehnten mit dieser Anlage, zwischen wirtschaftlichen Vorteilen und Sorge nach jedem stärkeren Beben.

Diese Anlage in Tiverton gehört zu den leistungsstärksten Kernkraftwerken der Welt und versorgt seit den 1970er-Jahren einen großen Teil Ontarios mit Strom. Acht Reaktoren arbeiten hier auf einem Gelände am Ufer des Huronsees, in einer Region, die lange von Landwirtschaft geprägt war. Die Türme und Gebäude ragen über flachen Ackerflächen auf und bilden eine industrielle Silhouette am Horizont. Für Kanada spielt dieser Ort eine zentrale Rolle bei der Stromversorgung, und die umliegenden Gemeinden leben seit Jahrzehnten mit der Nähe zur Kerntechnik. Die Anlage wurde schrittweise erweitert und modernisiert, um ihre Lebensdauer zu verlängern und die Sicherheit zu verbessern. Besucher sehen vor allem die massiven Kühltürme, die Dampf in den Himmel abgeben, und die Sicherheitszonen, die das Gelände umgeben.

Die Kernkraftanlage Palo Verde steht mitten in der Wüste von Arizona und ist das größte Atomkraftwerk der Vereinigten Staaten, gemessen an seiner elektrischen Leistung. Die drei Reaktoren versorgen mehrere Millionen Haushalte im Südwesten des Landes. Die Kühltürme erheben sich in der flachen, trockenen Landschaft, und die Anlage nutzt aufbereitetes Abwasser aus Phoenix, da sie weit entfernt von jedem natürlichen Wasserlauf liegt. Die Installation zeigt, wie Atomenergie auch in extrem trockenen Regionen funktionieren kann.

Die Anlage von Diablo Canyon steht direkt an der Pazifikküste, eingefasst von schroffen Klippen und kleinen Buchten. Ihre zwei Reaktoren versorgen mehrere Millionen Haushalte in Nord- und Zentralkalifornien mit Strom. Als einzige noch aktive Anlage dieser Art im Bundesstaat spielt sie eine zentrale Rolle in der regionalen Energieversorgung. Ihre Lage in einem seismisch aktiven Gebiet macht sie zu einem der am genauesten überwachten Standorte des Landes. Geologen untersuchen regelmäßig die Verwerfungen in der Nähe. Das Gelände ist weitläufig, eingezäunt und stark gesichert. Von außen sieht man nur die charakteristischen Kuppeln und Kühltürme, die sich gegen den blauen Himmel und den offenen Ozean abheben. Die Umgebung ist eher trocken, mit vergilbtem Gras und niedrigen Büschen, wie sie typisch für die kalifornische Küste sind. Die Anlage steht im Mittelpunkt ständiger Debatten über Energiesicherheit, seismische Risiken und die Zukunft der Kernkraft in einem Bundesstaat, der sich stark den erneuerbaren Energien verschrieben hat.

Die Kernkraftanlage Tarapur war die erste kommerzielle Anlage dieser Art in Indien und produziert seit 1969 Strom. Sie liegt an der Küste des Arabischen Meeres nördlich von Mumbai und begann mit zwei Siedewasserreaktoren von General Electric, die im Rahmen eines amerikanisch-indischen Abkommens geliefert wurden. In den folgenden Jahrzehnten wurde Tarapur mehrfach erweitert: In den 1980er Jahren kamen zwei Schwerwasserreaktoren kanadischer Bauart hinzu, später folgten Reaktoren indischer Entwicklung. Heute umfasst die Anlage mehrere Reaktoreinheiten verschiedener Generationen. Die Lage am Meer ermöglicht die Nutzung von Meerwasser zur Kühlung. Das Kraftwerk zeigt den Weg Indiens von der Abhängigkeit ausländischer Lieferanten zur eigenen Kompetenz in Reaktorplanung und Brennstoffmanagement. Tarapur war zeitweise Gegenstand öffentlicher Debatten über Sicherheitsstandards und Umweltauswirkungen, insbesondere bezüglich Tritiumemissionen und der Behandlung abgebrannter Brennelemente. Dennoch versorgt die Anlage weiterhin Millionen Haushalte in Maharashtra und den angrenzenden Bundesstaaten mit Elektrizität.

Die Kernkraftanlage Vogtle in Georgia hat nach fast drei Jahrzehnten ohne neue Reaktoren in den Vereinigten Staaten wieder Einheiten in Betrieb genommen. Zwei zusätzliche Reaktoren wurden seit den 2010er Jahren gebaut und ergänzen die beiden bestehenden aus den 1980er Jahren. Diese Erweiterung steht für den Versuch, die Atomkraft im Land nach langer Zurückhaltung wiederzubeleben. Die Anlage liegt am Savannah River, umgeben von bewaldeten Flächen und flachem Gelände. Technische Schwierigkeiten und Verzögerungen während des Baus machten das Projekt zu einem genau beobachteten Fall in der Branche. Vogtle zeigt den mühsamen Neustart der amerikanischen Reaktortechnologie in einem veränderten politischen und wirtschaftlichen Umfeld.

Das Kernkraftwerk Temelín ist die wichtigste Quelle für Atomenergie in Tschechien. Die Anlage ging Anfang der 2000er Jahre in Betrieb und versorgt einen großen Teil des Landes mit Strom. Zwei Druckwasserreaktoren sowjetischer Bauart wurden hier mit westlicher Technologie ausgestattet, ein Projekt, das politische und technische Debatten auslöste. Das Kraftwerk liegt in einer ländlichen Gegend im Süden Böhmens und gehört zu den Anlagen, die nach dem Ende des Kalten Krieges eine Brücke zwischen östlichen und westlichen Nuklearstandards bildeten. Die Kühltürme erheben sich über Felder und Wälder und prägen die Landschaft der Region. Für Tschechien spielt diese Anlage eine zentrale Rolle in der Energieversorgung und in den Diskussionen über die Zukunft der Kernenergie in Mitteleuropa.

Diese Anlage brachte die erste Kernenergie in die arabische Welt und liegt westlich von Abu Dhabi im Wüstengebiet nahe der Küste. Seit 2020 erzeugen vier Reaktoren Strom mit südkoreanischer Technologie und verringern die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Das Kraftwerk steht in flacher, trockener Wüstenlandschaft, wo die Reaktorgebäude und Kühltürme weithin sichtbar sind. Barakah zeigt den Einstieg der Golfregion in die zivile Atomenergie und verändert die Energiestrategie der Emirate.

Die Anlage von South Texas befindet sich südlich von Houston in einer flachen Küstenlandschaft, umgeben von Prärien und Kanälen. In den 1980er Jahren in Betrieb genommen, versorgt sie mehrere Millionen Haushalte mit Strom. Ihre beiden Kühltürme ragen über die Landschaft und sind schon aus der Ferne sichtbar. Die Anlage erstreckt sich über ein weites Gebiet, geprägt von Sicherheitszonen und technischen Einrichtungen. Durch die Nähe zum Golf von Mexiko und zu großen städtischen Zentren spielt sie eine wichtige Rolle in der Energieversorgung von Texas. Besucher können die Anlage nur aus der Entfernung betrachten, doch ihre Präsenz ist in der gesamten Region deutlich spürbar.

Die Koeberg-Anlage ist das einzige Kernkraftwerk auf dem afrikanischen Kontinent und steht etwa dreißig Kilometer nördlich von Kapstadt an der Atlantikküste. Die beiden Druckwasserreaktoren französischer Bauart wurden in den achtziger Jahren in Betrieb genommen und versorgen einen großen Teil der Westkap-Region mit Strom. Das Gelände liegt in einer offenen Küstenlandschaft mit Dünen und niedrigem Buschwerk, nicht weit von kleinen Fischerdörfern entfernt. Sicherheitszonen grenzen die Anlage ab, doch die Kühltürme sind aus der Ferne gut zu sehen. In einem Land, das mit Energieknappheit zu kämpfen hat, spielt dieses Kraftwerk eine wichtige Rolle für die Stromversorgung der Metropolregion und der umliegenden Gemeinden.

Das Kernkraftwerk Taishan nutzt französische EPR-Reaktoren, die zu den leistungsstärksten ihrer Art weltweit gehören. Diese Anlage zeigt die technische Zusammenarbeit zwischen China und Frankreich im Bereich der Atomenergie und verkörpert Chinas Bestreben, seinen wachsenden Strombedarf mit moderner Reaktortechnologie zu decken. Die Reaktoren arbeiten mit aktuellen Sicherheitssystemen und versorgen einen großen Teil der südchinesischen Küstenregion. Aus der Ferne betrachtet erinnern die Kühltürme und Containment-Gebäude an den industriellen Charakter dieser Form der Stromerzeugung.

Das Kernkraftwerk Hongyanhe versorgt die Industrieregionen im Nordosten Chinas mit Strom und gehört zu den größten Anlagen des Landes. Mehrere Reaktoren liefern Energie für Haushalte und Fabriken in der Provinz Liaoning. Kühltürme und Reaktorgebäude prägen die Küstenlandschaft am Gelben Meer. Ingenieure und Techniker arbeiten rund um die Uhr, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. Das Gelände um das Kraftwerk ist nur eingeschränkt zugänglich, Kontrollposten und Sicherheitszonen umgeben den Standort.

Hinkley Point C erhebt sich an der Küste von Somerset und soll zwei EPR-Reaktoren französischer Bauart aufnehmen. Die Baustelle erstreckt sich über ein weites Gebiet nahe dem Meer, wo bereits zwei ältere Kernkraftwerke in Betrieb sind. Die Anlagen befinden sich noch im Bau, und ihre Fertigstellung lässt seit Jahren auf sich warten. Das EPR-Reaktormodell wurde in Frankreich entwickelt und zeichnet sich durch seine technische Komplexität aus. Die Gegend um die Baustelle bleibt ländlich geprägt, mit Feldern und kleinen Dörfern in der Nähe. Das Kraftwerk liegt in einer Zone, die seit Jahrzehnten Kernenergie nutzt. Einmal in Betrieb genommen, soll die neue Anlage einen großen Teil des britischen Stroms liefern. Der Bau dieses Projekts zeigt die Schwierigkeiten und Verzögerungen beim Bau moderner Kernkraftwerke und ist Teil der britischen Energiepolitik nach dem Brexit.

Das Kernkraftwerk Flamanville steht an der Küste der Normandie und verbindet eine lange Geschichte der Stromerzeugung mit einer der meistdiskutierten Baustellen Europas. Zwei ältere Druckwasserreaktoren produzieren seit den achtziger Jahren Strom, während seit 2007 ein dritter Reaktor vom Typ EPR gebaut wird. Dieses Projekt hat die ursprünglich geplanten Zeitrahmen und Budgets weit überschritten und immer wieder Debatten über die wirtschaftliche Tragfähigkeit der Kernenergie ausgelöst. Die Baustelle liegt in einer ländlichen Gegend am Ärmelkanal, umgeben von Wiesen und kleinen Dörfern. Über die Jahre haben Anwohner, Ingenieure und Politiker den Baufortschritt verfolgt, während technische Herausforderungen und Sicherheitskontrollen den Zeitplan immer wieder veränderten. Das Kraftwerk steht für die Schwierigkeiten und Ambitionen der europäischen Nuklearindustrie im 21. Jahrhundert.

Die zentrale nucleare d'Olkiluoto liegt an der Westküste Finnlands und hat mit ihrem dritten Reaktor Geschichte geschrieben. Diese Anlage war der erste europäische Druckwasserreaktor seiner Generation und ging nach über einem Jahrzehnt voller Verzögerungen und technischer Schwierigkeiten in Betrieb. Das Kraftwerk erzeugt einen großen Teil des finnischen Stroms und zeigt, welche Herausforderungen beim Bau neuer Reaktortypen entstehen können. Die zwei älteren Reaktoren am Standort liefen schon Jahrzehnte zuvor. Die Lage am Meer erlaubt die Kühlung mit Meerwasser, während die gesamte Anlage tief im Felsgestein verankert ist. Olkiluoto wurde zu einem Lehrbeispiel für die Zukunft der Kernenergie in Europa, zwischen technischem Anspruch und den Realitäten großer Bauvorhaben.

Die Atomkraftwerke Isar stehen südöstlich von Landshut am Fluss Isar in einer ländlichen Gegend zwischen München und der österreichischen Grenze. Bis April 2023 lieferten zwei Reaktoren über vier Jahrzehnte lang Strom und gehörten zu den letzten aktiven Atomanlagen des Landes. Mit der endgültigen Abschaltung ging ein Kapitel deutscher Energiepolitik zu Ende, das seit den achtziger Jahren von öffentlichen Debatten und Demonstrationen geprägt war. Jetzt beginnt der Rückbau der Türme und Gebäude, ein Prozess, der Jahrzehnte dauern wird. Die beiden Kühltürme, die lange die flache Landschaft bestimmten, stehen noch, werden aber nach und nach verschwinden. In den umliegenden Dörfern sprechen die Leute von der Zeit, als das Kraftwerk Tausende Arbeitsplätze bot und die lokale Wirtschaft prägte. Nun wandelt sich die Region langsam, während Deutschland seinen Energiemix neu ausrichtet.

Die Atomkraftwerk Tihange steht nahe der Stadt Huy am Ufer der Maas und versorgt belgische Haushalte mit Strom. Die drei Reaktoren gingen in den 1970er und 1980er Jahren in Betrieb. In den angrenzenden niederländischen und deutschen Regionen führen Bewohner seit Jahren Gespräche über die Sicherheit der Anlage. Bei Kontrollen zeigten sich Risse in den Reaktorbehältern, und die Technik altert. Die belgische Regierung und der Betreiber versichern, dass internationale Standards eingehalten werden. Für viele Menschen beiderseits der Grenze gehört das Thema mittlerweile zum Alltag. Es gibt Informationskampagnen, Verteilung von Jodtabletten und regelmäßige Debatten in den Medien. Das Kraftwerk zeigt, wie nationale Energiepolitik und regionale Sicherheitsbedenken in einem dicht besiedelten Teil Europas aufeinandertreffen.

Diese Anlage gehörte zu den größten Kernkraftwerken der DDR und versorgte große Teile des Landes mit Elektrizität. Nach dem Mauerfall und der deutschen Wiedervereinigung wurde die Zentrale aus Sicherheitsgründen stillgelegt. Die sowjetischen Reaktoren entsprachen nicht den westlichen Sicherheitsstandards, was zur endgültigen Schließung führte. Heute läuft der Rückbau, ein Prozess, der mehrere Jahrzehnte dauert. Die Kühltürme und Gebäude erinnern an eine Zeit, als die Atomenergie eine zentrale Rolle in der ostdeutschen Wirtschaft spielte. Der Ort zeigt, wie politische Umbrüche die Energiepolitik eines Landes verändern können.

Diese Anlage am Aareufer begann 1969, Strom zu erzeugen, und bleibt das älteste noch arbeitende Kernkraftwerk der Welt. Die beiden Reaktoren waren ursprünglich für eine Betriebsdauer von 40 Jahren ausgelegt, doch nach mehreren Modernisierungen und Sicherheitsprüfungen liefern sie weiterhin Energie für etwa eine Million Menschen. Die Kühltürme und Gebäude erheben sich in einer Flusslandschaft nahe der deutschen Grenze. Seit Jahrzehnten begleiten Debatten über die Verlängerung des Betriebs und die künftige Stilllegung dieses Kraftwerk, das nach wie vor eine wichtige Rolle in der schweizerischen Energieversorgung spielt.

Das Kernkraftwerk Cattenom liegt an der Mosel, nur wenige Kilometer von der luxemburgischen Grenze entfernt. Diese Anlage gehört zu den größten in Frankreich und verfügt über vier Druckwasserreaktoren. Die Kühltürme prägen die Landschaft auf der französischen Seite dieser Grenzregion. Wegen der Nähe zu Luxemburg und Deutschland löste Cattenom immer wieder politische Diskussionen aus, vor allem bei den Nachbarländern, die Sicherheitsbedenken äußern. Das Werk versorgt einen erheblichen Teil des französischen Stromnetzes und spielt eine zentrale Rolle in der Energiepolitik des Landes. Um das Gelände herum erstrecken sich landwirtschaftliche Flächen und kleinere Dörfer, die mit dieser elektrischen Infrastruktur zusammenleben.

Diese Kernkraftanlage steht an der Kanalküste nahe der belgischen Grenze und ist die leistungsstärkste Anlage Frankreichs. Ihre sechs Reaktoren versorgen mehrere Millionen Haushalte mit Strom. In den 1970er und 1980er Jahren erbaut, prägt sie mit ihren Kühltürmen die flache Küstenlandschaft, sichtbar über viele Kilometer. Das nahe Meer liefert das Kühlwasser für die Reaktoren. Fischerboote fahren entlang der Anlage, während Spaziergänger am Strand die großen Bauwerke am Horizont sehen. Die Centrale nucléaire de Gravelines spielt eine zentrale Rolle in der französischen Stromversorgung und zeigt die starke Abhängigkeit des Landes von Atomenergie.

Das Kernkraftwerk Tricastin steht im Rhônetal und versorgt mit vier Reaktoren Haushalte in Südfrankreich. Auf dem Gelände befinden sich auch Anlagen zur Urananreicherung. Die Anlage liegt zwischen Weinbergen und Feldern am Fluss, der die Kühlkreisläufe mit Wasser versorgt. Zu den Zufahrtsstraßen hin ragen Kühltürme über die Landschaft. Die Nachbargemeinden leben seit Jahrzehnten neben dem Kraftwerk. Das Areal verbindet Stromerzeugung mit industriellen Verfahren zur Brennstoffaufbereitung. Sicherheitszonen umgeben das Gelände und die Eingänge. Wer durch diese Gegend fährt, sieht ein wichtiges Stück der französischen Energieversorgung.

Das Kraftwerk steht am Ufer der Gironde-Mündung, wenige Kilometer nördlich der Kleinstadt Blaye. Vier Reaktoren wurden zwischen den siebziger und achtziger Jahren auf einem flachen Gelände errichtet, das durch Deiche gegen die Gezeiten geschützt ist. Im Dezember 1999 verursachte ein Sturm Überschwemmungen, die Teile der Anlage unter Wasser setzten und mehrere Sicherheitssysteme außer Betrieb nahmen. Dieser Vorfall zeigte die Anfälligkeit der Infrastruktur gegenüber extremen Wetterereignissen und führte zu neuen Schutzmaßnahmen an französischen Standorten. Die Gegend um das Kraftwerk ist geprägt von Weinbergen und landwirtschaftlichen Flächen, während die Kühltürme von weitem sichtbar bleiben. Die Nähe zum Wasser war für die Kühlung notwendig, barg aber auch Gefahren.

Diese Anlage in der Normandie steht an der Küste am Ärmelkanal und zählt zu den leistungsstärksten des französischen Kraftwerksparks. Vier Reaktoren reihen sich entlang der Küste auf, ihre Kühltürme ragen über den Klippen empor und prägen die Silhouette dieser Küstenregion. Die Anlage versorgt mehrere Millionen Haushalte mit Strom und nutzt Meerwasser zur Kühlung der Turbinen. Das Gelände liegt in ländlicher Umgebung mit Feldern und kleinen Dörfern, der Kontrast zwischen Industrie und Landwirtschaft ist deutlich sichtbar. Besucher bemerken die lange Zufahrtsstraße, die direkt zur Küste führt, und die Sicherheitszonen rund um die Reaktorgebäude. Bei klarem Wetter erkennt man vom Meer aus die vier Hauptstrukturen, die seit den achtziger Jahren in Betrieb sind.

Dieses Kernkraftwerk an der Vienne zählt zu den neuesten Anlagen Frankreichs. Seine beiden Druckwasserreaktoren gingen Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre in Betrieb und nutzen die fortschrittlichste Baugeneration des französischen Atomprogramms. Die Kühlsysteme entnehmen Wasser aus dem Fluss, und die beiden Kühltürme sind von weitem in der Landschaft zu sehen. Das Kraftwerk versorgt Hunderttausende Haushalte mit Strom und zeigt die Weiterentwicklung der französischen Atomtechnik nach mehreren Jahrzehnten Erfahrung. Es steht für den Versuch, die Zuverlässigkeit älterer Modelle zu verbessern und die Sicherheitsstandards anzuheben.

Diese Anlage am Ufer der Rhone war einer der französischen Versuche, die Technologie der schnellen Brüter zu entwickeln. Der Reaktor nutzte flüssiges Natrium zur Kühlung und diente als Zwischenschritt zwischen Versuchsanlagen und großen kommerziellen Projekten wie Superphénix. Die Anlage lief dreizehn Jahre lang und lieferte Erkenntnisse über Betrieb und Grenzen dieser Reaktorart. Heute wird das Gelände rückgebaut, Komponenten werden zerlegt und Materialien Stück für Stück entfernt. Die Türme und Gebäude stehen noch, aber die inneren Teile werden nach und nach geleert. Der Ort zeigt, wie lange es dauert, eine Atomanlage nach ihrer Schließung abzubauen.

Phénix war ein experimenteller Reaktor im Forschungszentrum Marcoule, der von 1973 bis 2009 in Betrieb war. Der Reaktor arbeitete mit flüssigem Natrium als Kühlmittel und nutzte schnelle Neutronen, eine Technologie zur effizienteren Nutzung des Brennstoffs. Über mehrere Jahrzehnte diente die Anlage als Forschungsplattform und lieferte wichtige Erkenntnisse für den Bau des größeren Reaktors Superphénix. Obwohl Phénix hauptsächlich experimentellen Zwecken diente, erzeugte der Reaktor auch Strom für das französische Netz. Die gesammelten Erfahrungen prägten die französische Nuklearforschung und halfen, die Möglichkeiten und Grenzen dieser Reaktortechnologie besser zu verstehen.

Der AVR-Reaktor war eine Versuchsanlage, die in den 1960er und 1970er Jahren neue Wege für die Kernenergie erforschte. Anders als die meisten Reaktoren seiner Zeit arbeitete er mit kugelförmigen Brennelementen, die sich durch einen vertikalen Kern bewegten. Das Konzept zielte darauf ab, höhere Temperaturen zu erreichen und die Sicherheit zu verbessern, stieß jedoch auf technische Schwierigkeiten. Graphitstaub und unvorhergesehene radioaktive Freisetzungen führten nach mehreren Betriebsjahren zur Einstellung des Projekts. Heute ist die Anlage stillgelegt und wird zurückgebaut. Sie bleibt Zeuge der Experimente, die Deutschland in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts unternahm, um alternative Reaktortypen zu entwickeln.

Der THTR-300 in Hamm steht für einen deutschen Versuch in der Hochtemperaturreaktor-Technologie. Diese Anlage arbeitete mit kugelförmigen Brennelementen aus Graphit, die mit angereichertem Uran gefüllt waren. Nach der Inbetriebnahme 1985 traten technische Schwierigkeiten auf, darunter ein Vorfall 1986, bei dem geringe Mengen radioaktiver Partikel freigesetzt wurden. Die Betreiber hatten Probleme beim Brennstoffwechsel und bei der Kontrolle des Reaktorkerns. Die Anlage wurde 1989 stillgelegt, als sich die wirtschaftliche und technische Machbarkeit dieses Reaktortyps als fraglich erwies. Der stillgelegte Reaktor erinnert heute an die Suche nach alternativen Wegen in der Nukleartechnik und an die Grenzen experimenteller Ansätze.