Vatnajökull Glacier cave, Eishöhle im Vatnajökull-Nationalpark, Island

Die Vatnajökull-Gletscherhöhle ist eine Eishöhle im größten Gletscher Europas, die von Schmelzwasserströmen unter dem Eis geformt wurde. Die Wände der Gänge zeigen geschichtetes Eis in verschiedenen Blau- und Weißtönen, und durch die lichtdurchlässige Eisdecke fällt von oben natürliches Tageslicht.

Die Region des Vatnajökull-Gletschers war isländischen Bauern und Reisenden seit dem Mittelalter bekannt, und mittelalterliche Sagas beschreiben das Gebiet als Land zwischen Feuer und Eis. Die heutigen Höhlengänge entstanden nicht einmal, sondern bilden sich durch natürliches Tauen und Wiedergefrieren fortlaufend neu.

Lokale Guides kennen die Eisformationen aus jahrelanger Erfahrung und begleiten Besucher durch die sich jedes Jahr verändernden Gänge. Die Höhle ist für viele Isländer ein lebendiges Zeichen dafür, wie aktiv und wandelbar das Land unter ihren Füßen ist.

Der Eintritt in die Höhle erfordert Steigeisen, Helm und gut isolierte Kleidung, da es im Inneren dauerhaft unter dem Gefrierpunkt ist. Geführte Touren finden nur in den Wintermonaten statt, wenn die Eisbedingungen sicher genug für Besucher sind.

Das Blau des Eises entsteht nicht durch Licht oder Reflexionen, sondern durch die Dichte des Eises selbst, das rotes Licht absorbiert und blaues durchlässt. Je tiefer und älter das Eis ist, desto intensiver wird dieser Blauton.