Vatnajökull, Eiskappe in Ostregion, Island
Vatnajökull ist eine Eiskappe in der östlichen, nordöstlichen und südlichen Region Islands und bedeckt mehr als 8100 Quadratkilometer mit dickem Gletschereis, das Täler, Berggipfel und aktive Vulkane verbirgt. Mehrere Auslassgletscher fließen von der zentralen Eismasse nach außen und enden oft in Lagunen oder an Küstenniederungen.
Die Eiskappe bildete sich vor etwa 2000 bis 2500 Jahren, als mehrere Gebirgsgletscher während kälterer Klimaphasen zu einer zusammenhängenden Eismasse zusammenwuchsen. Vulkanausbrüche unter dem Eis haben im Laufe der Jahrhunderte die Form und Ausdehnung der Gletscher immer wieder verändert.
Der Name bedeutet „See-Gletscher
Geführte Touren stellen Ausrüstung wie Steigeisen und Eispickel bereit, damit Besucher sicher auf zugängliche Bereiche des Gletschers gehen können. Die meisten Touren starten von nahegelegenen Dörfern oder Besucherzentren und dauern mehrere Stunden mit Pausen zum Fotografieren und Ausruhen.
Unter dem Eis liegen mehrere Vulkansysteme, die bei Ausbrüchen plötzliche Gletscherläufe auslösen und neue Eishöhlen entstehen lassen, die sich jede Wintersaison anders formen. Manche Höhlen bleiben nur wenige Monate stabil, bevor das schmelzende Eis ihre Eingänge verändert oder schließt.
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