Südinsel, Südliche Hauptinsel in Neuseeland
Die Südinsel ist die größere der beiden Hauptinseln Neuseelands und erstreckt sich über etwa 1200 Kilometer von der Cook-Straße im Norden bis zum Fjordland im Süden. Die Insel beherbergt die Neuseeländischen Alpen, die sich entlang der Westküste ziehen, zahlreiche Seen glazialen Ursprungs und eine abwechslungsreiche Küstenlinie mit Buchten und Halbinseln.
Māori-Stämme besiedelten die Insel mehrere Jahrhunderte vor der Ankunft europäischer Entdecker im 18. Jahrhundert. Der Goldrausch in Otago ab 1861 beschleunigte die europäische Besiedlung und führte zur Gründung zahlreicher Ortschaften im Landesinneren und an der Küste.
Der Name Südinsel spiegelt ihre Lage unter der Nordinsel wider, während die Māori sie Te Waipounamu nennen, was „die Gewässer des Grünsteins
Die großen Entfernungen zwischen Städten erfordern eine sorgfältige Planung, da Fahrten zwischen Orten oft mehrere Stunden dauern. Das Wetter kann sich schnell ändern, besonders in Bergregionen, wo Besucher auf wechselnde Bedingungen vorbereitet sein sollten.
Der Süden der Insel liegt näher an der Antarktis als an Australiens Nordküste und erzeugt ein spürbar kühleres Klima als die nördlichen Regionen. Einige abgelegene Täler beherbergen Vogelarten, die nirgendwo sonst auf der Welt vorkommen und Nachkommen prähistorischer Fauna sind.
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