Die Oirase-Schlucht liegt in der Präfektur Aomori und gehört zu den schönsten Naturlandschaften im Tohoku. Ein klarer Fluss fließt durch einen alten Wald, vorbei an moosbedeckten Felsen und einer Reihe von kleinen Wasserfällen. Im Herbst färben sich die Bäume rot und orange, was die Schlucht zu einem der bekanntesten Ziele der Saison in Nordjapan macht. Ein Wanderweg folgt dem Flusslauf und ermöglicht es, die Schlucht in aller Ruhe zu entdecken.

Der Towada-See ist ein großer Kratersee, der von bewaldeten Bergen umgeben ist. Das Wasser wechselt je nach Licht und Jahreszeit zwischen verschiedenen Blautönen. Im Herbst färben sich die Hänge in leuchtendes Rot und Gold, was den See zu einer der schönsten Adressen im Tohoku macht. Am Ufer gibt es ruhige Wege, auf denen man spazieren und die Stille der Natur genießen kann. Der See liegt auf der Grenze zwischen den Präfekturen Aomori und Akita.

Hirosaki Castle ist eine der wenigen Burgen in Japan, die noch in ihrem ursprünglichen Zustand erhalten ist. Sie wurde im 17. Jahrhundert erbaut und liegt inmitten eines Parks, der im Frühling von Kirschbäumen bedeckt ist. Die rosa Blüten fallen dann auf den Burggraben und treiben auf dem Wasser, was dem Ort ein besonderes Aussehen verleiht. Im Herbst färben sich die Bäume gelb und rot, und der Park lädt zum Spazierengehen ein. Die Burg selbst ist klein, aber ihr Inneres zeigt Waffen, Rüstungen und Gegenstände aus der Feudalzeit der Tsugaru-Herren, die hier regierten.

Der Shirakami Sanchi ist ein ausgedehntes Buchenwald-Gebiet an der Grenze zwischen den Präfekturen Aomori und Akita. Der Wald gehört zu den letzten großen ursprünglichen Buchenwäldern Ostasiens und wurde von der UNESCO als Weltnaturerbe anerkannt. Wer durch diese Wälder wandert, entdeckt tiefe Schluchten, klare Bäche und eine Stille, die den Alltag weit hinter sich lässt. Die Bäume sind uralt, das Unterholz dicht, und die Jahreszeiten verwandeln die Landschaft jedes Mal von neuem.

Die Hakkoda-Berge erheben sich über der Präfektur Aomori und bieten im Herbst ein Farbspektakel aus Rot, Orange und Gold, während sie im Winter unter einer dicken Schneedecke verschwinden. Die Vulkanlandschaft lädt zum Wandern ein, mit weiten Hochebenen, heißen Quellen und einem Blick auf den Fuße liegenden Wald. Die Gegend gilt als eines der besten Wanderziele im Norden Japans.

Das Aomori Nebuta Museum WA RASSE steht direkt am Hafen von Aomori und zeigt die riesigen leuchtenden Wagen, die jeden Sommer beim Nebuta-Fest durch die Straßen getragen werden. Im Inneren kann man die bunten Figuren aus nächster Nähe betrachten und die Handarbeit hinter jedem Wagen verstehen. Das Museum öffnet das ganze Jahr über seine Türen und macht das Fest auch außerhalb der Sommersaison erlebbar.

Das Samurai-Viertel von Kakunodate ist ein historisches Viertel in der Präfektur Akita, das die Zeit der japanischen Feudalherrschaft lebendig hält. Die alten Wohnsitze der Samurai-Familien stehen noch heute entlang der breiten Straßen, umgeben von Kirschbäumen, die im Frühling eine rosa Blütenpracht entfalten. Wer durch die Gassen spaziert, sieht gepflegte Holztore, Erdmauern und Innengärten, die einen klaren Eindruck des Lebens der Samurai vermitteln. Kakunodate wird oft als das Kyoto des Nordens bezeichnet, weil es seinen historischen Charakter fast unverändert bewahrt hat.

Nyuto Onsenkyo ist eine Ansammlung von traditionellen Ryokan und heißen Quellen, die tief in den Bergen der Präfektur Akita verborgen liegen. Wer hierher kommt, taucht in eine andere Zeit ein: Die Häuser sind aus Holz gebaut, der Dampf steigt aus den Bädern auf, und ringsherum breiten sich dichte Wälder aus. Jede Herberge hat ihren eigenen Quellbrunnen mit Wasser in verschiedenen Farben und Mineralgehalten. Es ist ein Ort, an dem man sich vom Alltag löst und das traditionelle Japan so erlebt, wie es schon seit Jahrhunderten gelebt wird.

Der Tazawa-See im Herzen der Präfektur Akita ist der tiefste See Japans. Das Wasser schimmert je nach Tageszeit und Licht in verschiedenen Blautönen. Die Berge rund um den See sind im Herbst mit roten und goldenen Farben bedeckt, während der Winter eine ruhige, schneebedeckte Landschaft bietet. Am Ufer des Sees steht die bekannte Bronzestatue von Tatsuko, einer Figur aus der lokalen Legende. Wanderwege führen durch die umliegenden Wälder und bieten Aussichtspunkte auf das Wasser.

Die Oga-Halbinsel ragt in das Japanische Meer hinaus und ist vor allem für die Namahage bekannt, eine Folkloreüberlieferung aus der Region Akita. Bei diesem Brauch ziehen Männer in beängstigenden Masken und Strohkostümen durch die Dörfer, um faulen Kindern und Erwachsenen eine Lektion zu erteilen. Jedes Jahr im Winter findet dieses Ritual in den Häusern der Einheimischen statt, und ein Museum auf der Halbinsel erklärt die Geschichte und Bedeutung dieser Figuren. Die Küste ist felsig und rau, und die Halbinsel bietet eine gute Vorstellung davon, wie das ländliche Leben in der Präfektur Akita aussieht.

Hachimantai ist ein Hochplateau auf der Grenze zwischen den Präfekturen Akita und Iwate. Die Landschaft ist vulkanischen Ursprungs, mit kleinen Seen, Sümpfen und dampfenden Quellen, die aus dem Boden treten. Im Herbst verwandeln sich die Wälder in ein Meer aus Rot, Orange und Gelb, was viele Besucher anzieht. Im Winter bedeckt tiefer Schnee das Plateau, und im Frühling bilden die Schneewände entlang der Straßen einen eindrucksvollen Tunnel. Die heißen Quellen in der Region sind seit Jahrhunderten bekannt und laden zum Baden ein, auch wenn es draußen kalt ist.

Hiraizumi war einst eine mächtige Stadt im Norden Japans, die mit Kyoto um Einfluss und Reichtum konkurrierte. Heute bewahrt Hiraizumi Tempel, Gärten und archäologische Stätten aus dem 11. und 12. Jahrhundert, die zum UNESCO-Welterbe gehören. Wer durch die ruhigen Anlagen des Chuson-ji oder des Motsu-ji spaziert, spürt, wie bedeutend diese Stadt in der Feudalzeit war.

Der Chuson-ji-Tempel liegt in Hiraizumi, einer kleinen Stadt in der Präfektur Iwate, und ist eines der bedeutendsten historischen Ziele im Tohoku. Der Tempelbezirk erstreckt sich über einen bewaldeten Hügel, den man auf einem schmalen Pfad unter hohen alten Sugi-Zedern entlanggeht. Das Herzstück ist der Konjikido, ein kleiner vergoldeter Schrein aus dem 12. Jahrhundert, der vollständig mit Blattgold bedeckt ist. Er gilt als eines der ältesten erhaltenen Bauwerke Japans und ist heute von einer modernen Schutzhülle umgeben. Der Tempel gehört seit 2011 zum UNESCO-Welterbe und erzählt die Geschichte der Fujiwara-Clans, die hier einst regierten.

Die Geibikei-Schlucht in der Präfektur Iwate ist eine enge Felsschlucht, durch die ein ruhiger Fluss fließt. Hohe Kalksteinfelsen erheben sich zu beiden Seiten des Wassers, und das Licht fällt je nach Jahreszeit unterschiedlich auf die Wände. Man erkundet die Schlucht an Bord eines flachen Holzbootes, das von einem Bootsmann mit einer Stange vorwärtsgeschoben wird. Die Fahrt dauert etwa eine Stunde und führt bis zum Ende der Schlucht und zurück. Es ist ein ruhiger Moment inmitten der Natur Nordjapans.

Jodogahama ist ein Strand an der Küste der Präfektur Iwate im Norden Japans. Das Wasser hat eine tiefe Blaufärbung, und weiße Felsformationen ragen direkt aus dem Meer. Der Strand gehört zum Rikuchu-Kaigan-Nationalpark und liegt entlang einer zerklüfteten Küstenlinie, die durch Erosion über Jahrhunderte geformt wurde. Man kann Boote mieten, um die Felsen aus der Nähe zu sehen, oder einfach am Ufer entlangspazieren und die Ruhe des Ortes genießen.

Die Ryusendo-Höhle liegt in der Präfektur Iwate und gehört zu den größten Kalksteinhöhlen Japans. Im Inneren befinden sich unterirdische Seen mit einem tiefen, klaren Blau, das durch das Licht besonders auffällt. Die Höhle wurde über Jahrtausende vom Wasser geformt und bietet einen eindrucksvollen Einblick in die geologische Geschichte der Region.

Die Matsushima-Bucht liegt in der Präfektur Miyagi und gilt seit Jahrhunderten als eines der drei schönsten Landschaften Japans. Auf dem Wasser verteilen sich Hunderte kleiner Felseninseln, die mit Kiefern bedeckt sind. Die Bäume wachsen oft in ungewöhnlichen Winkeln aus dem Fels heraus, was dem Ort ein eigenwilliges Aussehen verleiht. Kleine Boote fahren zwischen den Inseln hin und her, und von den Ufern aus kann man die Silhouetten der Kiefern gegen den Himmel beobachten. Im Herbst und Frühling verändert sich das Licht, und die Bucht wirkt jedes Mal anders.

Der Zuigan-ji-Tempel in Matsushima ist einer der bekanntesten Zen-Tempel im Norden Japans. Er ist eng mit dem Klan der Date-Feudalfürsten verbunden, die ihn im 17. Jahrhundert prachtvoll umbauten. Wenn man den von alten Zedern gesäumten Weg betritt, spürt man sofort den Kontrast zwischen dem ruhigen Wald und den aufwendig dekorierten Innenhallen des Tempels. Die in den Fels gehauenen Höhlen entlang des Weges wurden früher von Mönchen als Meditationsräume genutzt.

Das Zuihoden-Mausoleum ist die letzte Ruhestätte von Date Masamune, dem mächtigsten Feudalherren der Tohoku-Region. Das Gebäude wurde im 17. Jahrhundert erbaut und nach dem Zweiten Weltkrieg originalgetreu wiederhergestellt. Die Fassaden sind mit goldenen Details, leuchtend roten Holzstrukturen und aufwendigen Schnitzereien bedeckt, die den Stil der Momoyama-Ära widerspiegeln. Die Anlage liegt auf einem bewaldeten Hügel in Sendai und ist von alten Zedern umgeben, was dem Ort eine feierliche Stimmung verleiht.

Die Burg Sendai, auch Aoba-jo genannt, war einst der Sitz von Date Masamune, einem der mächtigsten Feudalherren Japans. Heute stehen nur noch Mauerreste und ein Tor auf dem Hügel, aber der Ausblick auf die Stadt Sendai und die umliegenden Wälder ist bemerkenswert klar. Eine Reiterstatue von Date Masamune blickt über die Stadt, die er im 16. Jahrhundert gegründet hat. Der Ort gibt einem ein gutes Gefühl dafür, wie bedeutend diese Burg einmal war.

Der Okama-Krater liegt auf dem Gipfel des Zao-Gebirges, an der Grenze zwischen Miyagi und Yamagata. Er beherbergt einen Kratersee, dessen Wasser je nach Licht und Jahreszeit die Farbe wechselt, von tiefem Grün bis zu einem fahlen Graugrün. Das kommt von den schwefelhaltigen Mineralien im Wasser. Im Frühling und Herbst kommen viele Besucher, um den See von oben zu betrachten. Ein Straßenweg führt fast bis an den Rand des Kraters, und von dort hat man einen freien Blick auf das Wasser und die umliegenden Berghänge. Der See liegt auf etwa 1.800 Metern Höhe und ist auch im Sommer oft von kühlem Wind umgeben.

Yamadera ist ein Tempelkomplex, der an einem felsigen Berghang liegt und nach einem langen Aufstieg mit mehr als 1000 Stufen zu erreichen ist. Oben angekommen, eröffnet sich ein weiter Blick über die bewaldeten Täler. Die alten Steinstufen schlängeln sich zwischen Moosen und Felsen hindurch, begleitet vom Rauschen des Windes in den Bäumen. Der Ort war einst ein Rückzugsort für buddhistische Mönche und ist bis heute ein Ort der Stille und des Gebets.

Ginzan Onsen ist ein traditioneller Kurort in der Präfektur Yamagata, der für seine alten Holzgasthäuser bekannt ist, die sich entlang eines kleinen Flusses reihen. Abends, wenn die Laternen leuchten, wirkt das Dorf wie aus einer anderen Zeit. Die Quellen sind heiß und der Ort liegt mitten in den Bergen des Tohoku, umgeben von Wäldern, die sich je nach Jahreszeit verwandeln.

Dewa Sanzan ist der Name der drei heiligen Berge Haguro, Gassan und Yudono, die seit Jahrhunderten ein Ziel für Pilger und Yamabushi-Asketen sind. Die Yamabushi sind Bergmönche, die in der Natur Übungen zur geistigen Reinigung durchführen. Auf dem Berg Haguro steht eine der ältesten Pagoden Japans, umgeben von einem dichten Zedernwald. Der Weg dorthin führt über Hunderte von Steinstufen, die von mächtigen Bäumen gesäumt werden. Gassan ist im Winter unter Schnee begraben und bietet im Sommer offene Hänge voller Wildblumen. Yudono gilt als der heiligste der drei Berge, und das Betreten bestimmter Bereiche ist mit Ritualen verbunden.

Zao Onsen ist ein Kurort in den Bergen der Präfektur Yamagata, der sowohl für seine heißen Quellen als auch für sein Skigebiet bekannt ist. Im Winter bedecken Eis und Schnee die Bäume so vollständig, dass sie wie riesige weiße Figuren aussehen. Diese Bäume, auf Japanisch Juhyo genannt, sind das bekannteste Bild des Ortes. Das heiße Thermalwasser hat einen leicht sauren Geschmack und soll gut für die Haut sein. Nach einem langen Tag im Schnee kann man sich in einem der traditionellen Bäder aufwärmen.

Ouchijuku ist ein altes Dorf in der Präfektur Fukushima, das zur Edo-Zeit als Raststation diente. Die Hauptstraße ist noch heute von traditionellen Häusern gesäumt, deren Strohdächer dem Ort sein charakteristisches Aussehen geben. Wer durch das Dorf läuft, fühlt sich in eine andere Zeit versetzt: Die Häuser beherbergen heute kleine Läden und Restaurants, aber ihre äußere Form hat sich kaum verändert. Ouchijuku ist eines der schönsten Beispiele dafür, wie ein Straßendorf aus der Feudalzeit im Tohoku aussah.

Tsuruga Castle ist eine Burg aus der Feudalzeit, die in der Stadt Aizu-Wakamatsu in der Präfektur Fukushima steht. Sie ist eng mit der Geschichte der Samurai des Aizu-Clans verbunden, die hier jahrhundertelang herrschten. Die weißen Mauern und das gestufte Dach der Burg heben sich klar vom Himmel ab, besonders wenn die Kirschbäume rund um den Burggraben blühen. Ein Museum im Inneren erzählt von der Feudalgeschichte der Region und dem tragischen Schicksal der Aizu-Krieger im 19. Jahrhundert.

Die Goshikinuma-Teiche in Fukushima sind eine Gruppe vulkanischer Seen, deren Wasser je nach Tageszeit und Wetter zwischen Türkisblau, Grün und tiefem Kobalt wechselt. Diese Farbveränderungen entstehen durch Mineralien, die aus dem Boden ins Wasser gelangen. Ein Wanderweg verbindet die Teiche miteinander, sodass man beim Spazierengehen die verschiedenen Farbtöne nacheinander entdecken kann. Im Herbst spiegelt sich das bunte Laub der umliegenden Bäume im Wasser und verstärkt den Eindruck noch weiter.

Der Inawashiro-See liegt in der Präfektur Fukushima und ist einer der größten Seen Japans. Er liegt am Fuß des Vulkans Bandai, dessen Silhouette sich je nach Jahreszeit und Wetterlage im Wasser spiegelt. Die Umgebung lädt zu Spaziergängen am Ufer ein, und im Sommer fahren kleine Boote auf dem See. Das Wasser wirkt je nach Licht blau oder grünlich, und die Landschaft ringsum wechselt mit den Jahreszeiten von sattgrün zu leuchtendem Rot und Gelb.

Die Naruko-Schlucht liegt in der Präfektur Miyagi und ist eine der beeindruckendsten Naturlandschaften im Tohoku. Ein Fluss hat sich tief in das Gestein gegraben und dabei steile Felswände geformt, die im Herbst in warmen Rot-, Orange- und Gelbtönen leuchten. Wer durch das Tal wandert, sieht Brücken, die über den Fluss führen, und hört das Rauschen des Wassers unter den Bäumen. Es ist ein Ort, der zu jeder Jahreszeit eine andere Seite zeigt.