Tuamotu-Archipel

Die Tuamotus sind eine Inselgruppe aus 76 Atollen in Französisch-Polynesien, verteilt über eine weite Fläche des Südpazifiks mit flachen Koralleninseln und türkisfarbenen Lagunen. Die meisten Atolle liegen nur wenige Meter über dem Meeresspiegel und bilden schmale Ringe aus Sand und Korallenfelsen um ruhige Wasserflächen.

Ferdinand Magellan erreichte 1521 als erster Europäer den Archipel und landete auf Puka Puka während seiner Weltumsegelung. In den folgenden Jahrhunderten kamen französische Missionare und Händler, bis die Inseln 1880 offiziell zu Französisch-Polynesien gehörten.

Die Pa'umotu sprechen einen eigenen Dialekt des Polynesischen und leben seit Jahrhunderten vom Fischfang in den geschützten Lagunen. Perlenzucht prägt heute viele Dörfer, wo Familien schwarze Perlen aus Austern gewinnen und die Farmen oft direkt am Wasser liegen.

Air Tahiti verbindet die größeren Atolle wie Rangiroa, Fakarava und Tikehau mit regelmäßigen Flügen von Tahiti aus, während kleinere Inseln nur per Boot erreichbar sind. Wer mehrere Atolle besuchen möchte, sollte Inlandsflüge im Voraus buchen, da die Kapazitäten begrenzt sind.

Das Atoll Taiaro besitzt eine vollständig geschlossene Lagune ohne Verbindung zum offenen Meer, was zur Entwicklung eigener Arten geführt hat. Die UNESCO erklärte es zum Biosphärenreservat wegen dieser seltenen ökologischen Bedingungen.