Hagia Sophia, Byzantinische Moschee in Sultanahmet, Türkei
Die zentrale Kuppel erhebt sich 56 Meter über dem Marmorboden und ruht auf Pendentifs sowie halbrunden Nebenkuppeln in gestaffelter Anordnung. Der Innenraum erstreckt sich über 82 Meter Länge und 73 Meter Breite mit einem weiten Hauptschiff, das von massiven Pfeilern begrenzt wird, während goldene Mosaike große Abschnitte der oberen Wände und Gewölbe bedecken und osmanische Rundschilde mit arabischer Kalligraphie an den Hauptpfeilern hängen.
Justinian I. gab den dritten und endgültigen Bau im Jahr 532 in Auftrag, nachdem frühere Versionen durch Brände und Unruhen zerstört worden waren, und die Architekten vollendeten das Werk innerhalb von nur fünf Jahren bis 537. Sultan Mehmed II. wandelte die Kirche 1453 nach der Eroberung Konstantinopels in eine Moschee um und fügte Minarette hinzu, während spätere osmanische Herrscher weitere islamische Elemente ergänzten, bevor das Gebäude 1935 zum Museum wurde und 2020 erneut den Status einer Moschee erhielt.
Nach der Rückumwandlung zur Moschee im Jahr 2020 versammeln sich Gläubige täglich zum Gebet, während Besucher außerhalb der Gebetszeiten die byzantinischen Mosaike und osmanischen Kalligraphien betrachten. Die wechselnde Nutzung zeigt sich im Alltag: Schuhe werden am Eingang ausgezogen, Teppiche bedecken den Boden und das Innere dient gleichzeitig der Andacht und dem Erleben einer jahrhundertealten Architektur.
Besucher müssen Schultern und Knie bedecken, Frauen benötigen während der Gebetszeiten ein Kopftuch. Warteschlangen können sich über mehrere Stunden erstrecken, besonders an Wochenenden und Feiertagen, während die Straßenbahn T1 an der Station Sultanahmet in Gehweite hält und Fotografieren außerhalb der Gebetszeiten ohne Blitz erlaubt ist.
Der Bau aus dem 6. Jahrhundert bewahrt seine ursprüngliche Konstruktion mit 40 Fenstern rund um die Kuppelbasis, die einen schwebenden Lichteffekt erzeugen. Die Architekten verwendeten leichtere Tuffsteine aus Rhodos im oberen Kuppelabschnitt zur Gewichtsreduzierung und setzten akustische Amphoren in Wände und Gewölbe ein, um Schall zu verstärken und die Strukturlast zu verringern.
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