Vereinigtes Königreich, Inselstaat in Nordwesteuropa
Das Vereinigte Königreich ist ein Inselstaat im nordwestlichen Europa, der sich über die Insel Großbritannien mit England, Schottland und Wales sowie den nordöstlichen Teil der Insel Irland erstreckt. Die Küste erstreckt sich über etwa 12.400 Kilometer und umfasst zahlreiche kleinere Inseln wie die Hebriden, Orkney und Shetland.
Die Union von England und Schottland entstand 1707 durch den Act of Union, Irland trat 1801 bei, obwohl der größte Teil 1922 als unabhängiger Staat ausschied. Das 19. Jahrhundert brachte industrielle Expansion und territoriales Wachstum, während das 20. Jahrhundert Entkolonialisierung und politische Neuausrichtung mit sich brachte.
Der Name leitet sich von Britannia ab, der römischen Bezeichnung für die Insel, während die Monarchie weiterhin zeremonielle Aufgaben erfüllt und in täglichen Traditionen wie dem Wachwechsel am Palast sichtbar wird. Besucher bemerken regionale Küchen von Fish and Chips bis zu Haggis sowie Pubs, die als gesellschaftliche Treffpunkte dienen.
Große Flughäfen befinden sich in London, Manchester, Edinburgh und Belfast mit internationalen Verbindungen, während Busse und Züge zwischen allen größeren Städten verkehren. Das gemäßigte maritime Klima bedeutet häufigen Regen, daher ist wasserdichte Kleidung das ganze Jahr über ratsam, und viele Attraktionen erfordern Vorbuchungen, besonders während der Sommermonate.
Das Territorium erstreckt sich über mehrere Zeitzonen durch überseeische Gebiete, obwohl die Hauptinseln eine einzige Zone verwenden. Mehr als 300 Sprachen werden von Einwohnern gesprochen, was London zu einer der sprachlich vielfältigsten Städte weltweit macht und Jahrhunderte von Migration und Handel widerspiegelt.
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