Reserva Provincial La Payunia, Schutzgebiet im Departamento Malargüe, Argentinien.

Reserva Provincial La Payunia ist ein geschütztes Gebiet im Departement Malargüe in der Provinz Mendoza, das sich über weite Vulkanfelder mit hunderten Basaltkegeln und erkalteten Lavaströmen erstreckt. Die drei großen Vulkane Payún Matrú, Payún Liso und Santa María prägen das Gelände und bilden eine der dichtesten Ansammlungen vulkanischer Formationen in ganz Südamerika.

Das Reservat wurde durch die Provinzverordnung Nr. 3917/1982 als „Reserva total El Payén“ geschaffen. Das am 10. November 2010 erlassene Provinzgesetz Nr. 8224 erklärte das Reservat und angrenzende Flächen zum „Área natural protegida La Payunia“ mit 450.000 ha und teilte es in ein Naturdenkmal sowie ein bewirtschaftetes Naturschutzgebiet und Schutzgebiet für Fauna und Flora.

Der Name des Reservats, auch Payún oder Payén geschrieben, stammt aus dem Mapuche. Etwa 20 Familien der Cooperativa Payun Matru leben im Reservat und treiben jedes Jahr wilde Guanacos zusammen, um sie zu scheren; die Wildlife Conservation Society überwacht das Zusammentreiben, und Wolle und Garn werden ins Ausland exportiert.

Besucher brauchen eine vorherige Genehmigung und sollten genügend Wasser, Treibstoff und Proviant mitbringen, da das Reservat keine Versorgungseinrichtungen besitzt. Die unbefestigten Wege erfordern ein geländegängiges Fahrzeug und Erfahrung im Fahren auf unebenem Gelände.

Innerhalb des Kraters des Payún Matrú befindet sich ein zweiter, kleinerer Krater, in dem noch erkennbare Spuren jüngerer Eruptionen zu sehen sind. Diese geologische Besonderheit zieht Wissenschaftler aus der ganzen Welt an, die hier die Prozesse der Vulkanbildung studieren.