Alto Loa National Reserve, Nationalreservat in der Provinz El Loa, Chile

Das Alto Loa Nationalreservat ist ein Schutzgebiet in den Höhen zwischen Ollagüe und Calama, das sich über eine große Fläche auf etwa 3000 Metern Höhe erstreckt. Der Ort umfasst die Quelle des Flusses Loa, mehrere Salzseen und ein sehr trockenes, hochgelegenes Ökosystem.

Das Reservat wurde 2005 gegründet, nachdem lange Verhandlungen zwischen Behörden, Quechua-Gemeinden und Bergbauunternehmen stattgefunden hatten. Die Schaffung war ein Kompromiss, um diese hochgelegene Region und ihre Wasserquellen zu schützen.

Die Atacama- und Quechua-Völker haben enge Bindungen zu diesem Gebiet und arbeiten aktiv an der Entwicklung und dem Schutz der lokalen Tradition mit. Ihre Gemeinschaften prägen die Art, wie die Gegend heute wahrgenommen und genutzt wird.

Das Gebiet liegt auf großer Höhe und ist am besten während der wärmeren Monate zugänglich, wenn die Wetterbedingungen stabiler sind. Besucher sollten gut auf die Höhenlage vorbereitet sein und passende Ausrüstung mitbringen, um die Bedingungen zu bewältigen.

Das Gebiet beheimatet seltene Flamingo-Arten, darunter chilenische, James- und Andenflamingos, die in den Salzseen nisten und das Landschaftsbild prägen. Diese rosa gefiederten Vögel sind ein besonderes Merkmal der hochgelegenen Saline-Ökosysteme.