Watling Street

Die Watling Street ist eine römische Straße, die sich über etwa 450 Kilometer durch England erstreckt und die Hafenstadt Dover über London mit Wroxeter im Westen verbindet. Auf der Strecke durchquert sie mehrere Grafschaften und folgt teilweise noch heute sichtbaren Abschnitten aus Stein.

Die Römer bauten die Strecke während der Jahre 47 und 48 nach Christus, um Truppen schnell bewegen und die neuen Provinzen kontrollieren zu können. Im 9. Jahrhundert markierte sie die Grenze zwischen dänischem und angelsächsischem Gebiet und bildete die Kante des Danelaw.

Der Name stammt von den Waeclingas, einem angelsächsischen Stamm, der nahe der heutigen Stadt St Albans lebte und den Ort Wætlingaceaster nannte. Entlang der Strecke erinnern Ortsnamen und Straßenabschnitte an die jahrhundertelange Nutzung durch Händler, Pilger und Reisende.

Reisende können große Teile der alten Trasse heute nachvollziehen, indem sie der A2 von Dover bis London und danach der A5 bis Wroxeter folgen. An manchen Abschnitten ist der ursprüngliche Verlauf unter modernen Straßen verborgen, andere Teile führen über offenes Land.

Einige Abschnitte liegen mehrere Meter unter der heutigen Oberfläche und wurden von Jahrhunderten von Ablagerungen überdeckt. Archäologen finden gelegentlich Steinplatten aus der Römerzeit beim Graben entlang der modernen Fahrbahnen.