Reserva Ecológica El Ángel, Naturschutzgebiet in der Provinz Carchi, Ecuador
El Ángel ist ein Schutzgebiet in der Provinz Carchi in Ecuador, das sich über Höhenlagen zwischen 3.644 und 4.768 Metern erstreckt. Das Gelände wird von ausgedehnten Moorflächen geprägt, in denen sich Frailejón-Gewächse befinden, die an das raue Höhenklima angepasst sind.
Das Schutzgebiet wurde 1992 eingerichtet, um die Hochmoorflächen und ihre einheimischen Pflanzen zu bewahren. Die Region war ursprünglich Teil des Gebiets der Pastos, die ihre Unabhängigkeit jahrhundertelang gegen externe Kontrolle verteidigten.
Der Name stammt von einer auffälligen Felsformation, die von manchen Winkeln aus betrachtet einem Engelsprofil ähnelt. Besucher sehen oft Hirten, die ihre Tiere durch die Hochmoorflächen führen und dabei alte Wege nutzen, die seit Generationen in Gebrauch sind.
Mehrere markierte Wege durchziehen das Gebiet, darunter ein etwa 2,5 Kilometer langer Rundweg um eine Lagune herum. Die Höhenlage erfordert langsames Gehen und warme Kleidung, da die Bedingungen schnell wechseln können.
Die Frailejones speichern Wasser in ihren dicken Stämmen und geben es langsam an die Umgebung ab, wodurch sie als natürliche Regulatoren für die Feuchtigkeit im gesamten Hochmoor wirken. Manche Exemplare können über 100 Jahre alt werden und bilden regelrechte Wälder aus aufrechten Pflanzen.
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