Die schönsten Höhlen und Grotten der Welt

Diese unterirdische Formation erstreckt sich über drei Ebenen und umfasst 119 Höhlen mit ausgedehnten Kalksteinformationen. Das Höhlensystem bietet Einblick in geologische Prozesse, die sich über Millionen Jahre entwickelt haben. Die Räume enthalten Stalaktiten, Stalagmiten und andere Speleotheme, die durch Mineralablagerungen entstanden sind. Eine große Fledermauskolonie bewohnt Teile der Höhlen und verlässt bei Sonnenuntergang die Eingänge. Die Carlsbad Caverns erreichen Tiefen von mehr als 300 Metern unter der Erdoberfläche und zeigen verschiedene Stadien der Höhlenentwicklung.

Die Reed Flute Cave ist eine 240 Meter lange Kalksteinhöhle in Guilin, die seit über 1.200 Jahren besucht wird. Dieser Bestandteil der Sammlung natürlicher Höhlen weltweit zeigt durch LED-Beleuchtung hervorgehobene Stalagmiten, Stalaktiten und Felsformationen. Die Höhle enthält über 70 Inschriften aus der Tang-Dynastie an ihren Wänden. Das System führt durch mehrere Kammern mit Namen, die auf die Formen der Formationen Bezug nehmen. Die Höhle entstand durch Wassererosion von Kalkstein während des Karbon-Zeitalters.

Diese Kalksteinhöhle liegt in Krabi und beherbergt natürliche Thermalquellen sowie ein mineralreiches Wasserbecken mit grüner Färbung. Die geologische Formation entstand durch jahrtausendelange Kalksteinablagerungen und bietet ein Beispiel für die unterirdischen Strukturen, die durch chemische Prozesse im Gestein entstehen. Die Thermalquellen in der Höhle haben konstante Temperaturen, und das Wasser enthält verschiedene Mineralien, die zur charakteristischen Farbe beitragen. Die Krabi Cave gehört zu den geologischen Formationen in Thailand, die durch Erosion und Mineralablagerungen geprägt sind und Besuchern Einblicke in unterirdische Gewässersysteme ermöglichen.

Diese Höhle in Kentucky gehört zu den längsten bekannten Höhlensystemen der Welt und erstreckt sich über mehr als 650 Kilometer unterirdische Gänge. Mammoth Cave enthält unterirdische Flüsse, die sich durch Kalksteinformationen schlängeln, sowie prähistorische Stätten des Mineralienabbaus, die auf die Nutzung durch frühere Kulturen hinweisen. Das weitverzweigte Gangsystem umfasst verschiedene geologische Abschnitte mit Tropfsteinen, Schluchten und Höhlenkammern, die über Millionen von Jahren durch Wassererosion geformt wurden. Die Höhle bietet einen Einblick in geologische Prozesse und die Geschichte menschlicher Aktivitäten in unterirdischen Umgebungen.

Dieser unterirdische Fluss erstreckt sich über 8,2 Kilometer durch ein Höhlensystem auf Palawan, bevor er ins Südchinesische Meer mündet. Das geologische Netzwerk enthält Kalzitformationen, die sich über Jahrtausende entwickelt haben. Der Puerto Princesa Subterranean River bildet einen Teil dieser natürlichen Höhlen- und unterirdischen Formationssammlung und zeigt die Prozesse der Karst-Erosion in tropischen Regionen. Das System umfasst mehrere Kammern mit Stalaktiten und Stalagmiten, während der Fluss durch Kalkstein fließt, der vom Regenwald bedeckt ist.

Die Waitomo Glowworm Caves sind Teil der unterirdischen Welt natürlicher Höhlen und beherbergen Tausende von Arachnocampa luminosa Larven, die die Höhlendecken mit ihrem blauen Licht erleuchten. Diese Kalksteinhöhlen auf der Nordinsel Neuseelands entstanden vor etwa 30 Millionen Jahren durch tektonische Aktivität und Erosion. Die biolumineszenten Larven hängen an seidigen Fäden von der Decke und erzeugen ein leuchtendes Display, das Insekten anlockt. Besucher können die Höhlen zu Fuß erkunden oder mit Booten durch die unterirdischen Flussläufe fahren, wobei die beleuchteten Decken einem Sternenhimmel ähneln. Die Höhlen umfassen mehrere Kammern mit Stalaktiten, Stalagmiten und anderen Kalksteinformationen.

Diese Eishöhle bildet mit ihren ganzjährig gefrorenen Formationen ein bedeutendes geologisches System in den Alpen. Die Eisriesenwelt erstreckt sich über 42 Kilometer, wobei natürliche Eisgebilde eine Fläche von 30.000 Quadratmetern bedecken. Das System entstand durch das Eindringen kalter Winterluft, die Schmelzwasser in kristalline Strukturen verwandelt. Die Höhle zeigt Eisvorhänge, gefrorene Wasserfälle und mehrere Meter hohe Eisformationen, die durch Kalziumkarbonat und Gesteinspartikel ihre charakteristische Färbung erhalten. Das unterirdische System liegt im Tennengebirge und gehört zu den größten Eishöhlen weltweit.

Die Höhle von Lascaux enthält etwa 2000 prähistorische Darstellungen, die vor ungefähr 17000 Jahren geschaffen wurden. Die Wände zeigen großformatige Malereien von Auerochsen, Pferden und Hirschen. Diese Felskunst gehört zu den bedeutendsten Zeugnissen menschlicher Kreativität aus der Altsteinzeit und bietet einen Einblick in die Lebensweise und Symbolwelt der damaligen Jäger und Sammler in Südwestfrankreich.

Diese natürliche Meereshöhle auf Capri erhält ihr leuchtendes Blau durch Sonnenlicht, das durch eine Unterwasseröffnung eintritt und das Wasser türkisfarben erscheinen lässt. Die Grotta Azzurra ist eine der bekanntesten Küstenhöhlen Italiens und gehört zu den unterirdischen Formationen, die durch geologische Prozesse über Jahrtausende entstanden sind. Der Zugang erfolgt bei ruhiger See mit kleinen Booten, die sich durch den niedrigen Eingang ducken müssen. Das Phänomen der blauen Reflexion entsteht durch die Lichtbrechung im kristallklaren Meerwasser.

Diese Höhle misst 174 Meter in der Höhe und 134 Meter in der Breite und beherbergt Millionen von Fledermäusen verschiedener Arten. Die Deer Cave ist Teil eines weitläufigen Kalksteinhöhlensystems in Borneo, das durch geologische Prozesse über Jahrtausende entstanden ist. Die großen Dimensionen der Höhle ermöglichen massive Fledermauskolonien, die bei Sonnenuntergang in dichten Schwärmen ausfliegen. Die Höhle repräsentiert eine bedeutende unterirdische Formation, die sowohl geologische als auch biologische Besonderheiten aufweist und zu den größten Höhlenpassagen der Welt zählt.

Diese Höhle auf Staffa verfügt über sechseckige Basaltsäulen, die sich etwa 18 Meter (60 Fuß) über dem Meer erheben und eine natürliche Akustik erzeugen. Die Meeresbewegung durch die Öffnung der Höhle verursacht komplexe harmonische Klänge, die dem Ort seinen gälischen Namen verliehen haben. Die Basaltformationen entstanden durch schnelle Abkühlung von Lava vor etwa 60 Millionen Jahren. Der Zugang erfolgt per Boot bei ruhigem Wetter, und die Höhle erstreckt sich etwa 75 Meter (250 Fuß) in die Klippe hinein. Die geometrische Struktur der Säulen bildet natürliche Bögen und Gewölbe, die Teil der vulkanischen Formation der Hebriden sind.

Die Crystal Cave ist eine unterirdische Formation auf South Bass Island in der Nähe von Put-in-Bay, die zur Sammlung geologischer Strukturen weltweit gehört. Diese Höhle beherbergt Coelestin-Geoden mit Kristallen, die Längen bis zu 45 Zentimeter erreichen. Die Höhle wurde 1897 bei Brunnenarbeiten entdeckt und liegt etwa 12 Meter unter der Oberfläche. Die bläulich schimmernden Coelestin-Kristalle wachsen in hohlraumartigen Geoden, die in Kalksteinschichten eingebettet sind. Diese geologische Bildung entstand durch mineralhaltige Lösungen, die über Jahrtausende hinweg die Kristallstrukturen formten.

Die Lechuguilla-Höhle beherbergt seltene Mineralformationen, darunter Gipsablagerungen in verschiedenen Formen wie Nadeln, Haare und Kristalle. Das geschützte unterirdische Ökosystem dieser Höhle enthält einzigartige Mikroorganismen, die in der extremen Umgebung ohne Sonnenlicht existieren. Mit einer Tiefe von mehr als 488 Metern und einer Gesamtlänge von über 222 Kilometern gehört diese Höhle zu den längsten und tiefsten Höhlen in den Vereinigten Staaten. Die Formation entstand durch Schwefelsäure, die das Kalkgestein auflöste, was zu ungewöhnlichen geologischen Strukturen führte, die sich von typischen Tropfsteinhöhlen unterscheiden.

Die Son Doong-Höhle erstreckt sich über 5 Kilometer durch die Provinz Quảng Bình und enthält Kammern mit Höhen, die einem 40-stöckigen Gebäude entsprechen. Diese geologische Formation entstand vor etwa 2 bis 5 Millionen Jahren durch Wassererosion von Kalksteingestein und bildet einen der größten bekannten Höhlenräume weltweit. Im Inneren der Höhle befinden sich ein unterirdischer Fluss, zusammengestürzte Deckenabschnitte, die natürliche Lichtschächte bilden, und Stalagmitenformationen von außergewöhnlichen Dimensionen. Die Höhle wurde erst 1991 entdeckt und bleibt ein bedeutendes Beispiel für unterirdische Kalksteinformationen in dieser Sammlung geologischer Strukturen.

Diese Höhlen entstanden durch 6000 Jahre Wassererosion in Kalkstein und befinden sich direkt über dem Lago General Carrera in der chilenischen Patagonien. Die Marmorhöhlen zeigen gewundene Formationen mit Blau-, Grau- und Türkisschattierungen, die vom mineralreichen Gletscherwasser des Sees gefärbt werden. Die Erosionsmuster haben glatte, wellenförmige Wände und Decken geschaffen, die das Licht reflektieren. Diese geologischen Strukturen sind nur mit dem Boot erreichbar und die Farben variieren je nach Wasserstand und Jahreszeit. Die Höhlen liegen nahe der argentinischen Grenze in einer abgelegenen Gegend der patagonischen Anden. Die fortlaufende Erosion verändert weiterhin die Formen der Kammern und Durchgänge.

Die Naracoorte Caves enthalten eine der bedeutendsten Fundstätten von Fossilien aus dem Pleistozän in Australien. In den Kalksteinhöhlen lagern Knochen und Überreste von Beuteltieren sowie von ausgestorbener Megafauna, die vor mehreren hunderttausend Jahren in der Region lebten. Die Fossilablagerungen bieten Einblicke in die prähistorische Tierwelt des südaustralischen Kontinents. Diese geologischen Formationen gehören zu einem Netzwerk unterirdischer Strukturen mit wissenschaftlicher Bedeutung für die Erforschung quartärer Säugetiere. Die Höhlen dokumentieren das Leben und Aussterben großer Tierarten während klimatischer Veränderungen der Eiszeit.

Diese neun Kilometer lange Kalksteinhöhle enthält unterirdische Flüsse, Stalaktiten und Stalagmiten. Die Akiyoshido-Höhle liegt in einem Karstgebiet und wurde durch die Erosion von Kalkstein über Millionen von Jahren geformt. Besucher können etwa einen Kilometer der Höhle auf Betonwegen erkunden, während der Rest nur für Forscher zugänglich ist. Die Höhle zeigt verschiedene Formationen, darunter die große Haupthalle mit mehreren Meter hohen Stalagmiten und fließende Gewässer, die durch das unterirdische System verlaufen. Die Temperatur in der Höhle bleibt das ganze Jahr über bei etwa 17 Grad Celsius.

Diese Höhlen bilden ein Karstflusssystem, in dem der Reka-Fluss durch eine 3,5 Kilometer lange unterirdische Schlucht fließt, die an einigen Stellen bis zu 140 Meter tief ist. Das System entstand über Millionen von Jahren durch die Auflösung von Kalkstein und schuf Kammern, die bis zu 150 Meter hoch werden. Die Škocjan-Höhlen enthalten aktive Wasserläufe und geologische Formationen, darunter Stalagmiten und Stalaktiten, die sich weiterhin entwickeln, während der Fluss Material durch die Schlucht transportiert.

Diese Höhle in Postojna erstreckt sich über 24 Kilometer durch Kalksteinformationen, die sich über zwei Millionen Jahre lang entwickelt haben. Das System enthält Stalaktiten und Stalagmiten, die durch kontinuierliche Ablagerung von Calciumcarbonat entstanden sind, sowie einen unterirdischen Fluss, der weiterhin an der Gestaltung der Kammern arbeitet. Die Höhle beherbergt den Grottenolm, einen blinden Höhlenbewohner, der vollständig an das Leben in völliger Dunkelheit angepasst ist. Besucher fahren mit einer elektrischen Bahn durch die Hauptgalerien, bevor sie zu Fuß Bereiche erkunden, die verschiedene geologische Prozesse zeigen, die Karstlandschaften formen.

Diese Höhle ist nach der von ihr beheimateten Schwalbenpopulation benannt und mit einer Haupthöhle von 120 Metern Breite und 80 Metern Höhe das drittgrößte Höhlensystem in Vietnam. Hang Én liegt in der Provinz Quảng Bình und wurde 1994 entdeckt. Die Höhle enthält unterirdische Flüsse, Dolinen und geologische Formationen aus Kalkstein, die sich über Millionen Jahre durch Wassererosion entwickelt haben.

Diese Kalksteinhöhle im Keserwan-Distrikt erstreckt sich über zwei Ebenen entlang des Nahr-al-Kalb-Flusses, mit einer oberen Galerie von etwa 2 Kilometer Länge und einer unteren wasserführenden Höhle, die mit dem Boot befahren werden kann und etwa 6 Kilometer in den Berg reicht, wobei geologische Prozesse über Millionen Jahre hinweg Stalaktiten, Stalagmiten und kristalline Formationen geschaffen haben, die eine der geologisch bedeutendsten Höhlenlandschaften im Nahen Osten bilden.

Dieser hinduistische Tempelkomplex in Kalksteinhöhlen nördlich von Kuala Lumpur beherbergt mehrere Schreine und ist dem Gott Murugan gewidmet. Die Höhlen bildeten sich vor etwa 400 Millionen Jahren, und die Haupthöhle erreicht man über eine Treppe mit 272 Stufen. Die Stätte wurde Ende des 19. Jahrhunderts zu einem religiösen Wallfahrtsort und zieht während des Thaipusam-Festes mehrere hunderttausend Gläubige an. Die Kathedralenhöhle erhebt sich 100 Meter über dem Boden und enthält verschiedene Schreine in den natürlichen Kammern. Die Kalksteinformation entstand durch geologische Prozesse, die Regenwasser das Gestein über Jahrmillionen auflösen ließen.

Diese Meereshöhle an der Algarve-Küste entstand durch jahrhundertelange Erosion, bei der atlantische Wellen den Kalksteinfelsen formten und eine natürliche Kuppel mit einer kreisförmigen Öffnung zum Himmel schufen. Das Algar de Benagil ist nur vom Wasser aus zugänglich und zeigt die geologischen Prozesse, die Portugals Küstenlinie geformt haben. Die Höhle enthält einen kleinen Sandstrand und Felsformationen, die das Lichtspiel durch die Deckenöffnung verstärken.

Dieser Cenote liegt im Dschungel nahe der Küste von Tulum und entstand durch den Einsturz von Kalksteindecken, die unterirdische Süßwasserkammern freilegten. Tak Be Ha erreicht Tiefen von etwa 13 Metern und bietet Zugang zu verzweigten Höhlensystemen, die sich durch die Yucatán-Halbinsel ziehen. Das klare Wasser ermöglicht Sicht auf Kalksteinformationen und Wurzeln, die von der Oberfläche herabwachsen, während natürliches Licht durch die Öffnung in den Hauptraum fällt.

Diese Höhlen an der Ostküste Mallorcas erstrecken sich über 1.200 Meter durch Kalksteinformationen, die seit Jahrtausenden durch Wassereinwirkung entstanden sind. Die Coves del Drach enthalten vier miteinander verbundene unterirdische Seen, darunter den Llac Martel, einen der größten unterirdischen Seen Europas mit einer Länge von 177 Metern. Das Höhlensystem wurde Ende des 19. Jahrhunderts erforscht und dokumentiert die geologischen Prozesse, die zur Bildung von Stalaktiten und Stalagmiten führten. Diese Formation zeigt, wie Wasser im Laufe der Zeit Kalkstein auflöst und unterirdische Kammern schafft, ähnlich wie bei anderen bedeutenden Höhlensystemen weltweit.

Die Cango-Höhlen erstrecken sich über 4 Kilometer durch Präkambrium-Kalkstein nördlich von Oudtshoorn und gehören zu den geologisch bedeutendsten Höhlensystemen Afrikas. Diese Höhlen entstanden durch Millionen Jahre chemischer Erosion und enthalten massive Tropfsteinformationen, darunter 9 Meter hohe Stalagmiten in der Van Zyl's Hall und ausgedehnte Sinterterrassen. Das System besteht aus mehreren miteinander verbundenen Kammern, von denen die Cango One für Besucher zugänglich ist und Durchgänge aufweist, die bis zu 16 Meter hoch werden. Archäologische Funde belegen menschliche Besiedlung vor etwa 80.000 Jahren durch die San, deren Werkzeuge und Felszeichnungen in bestimmten Bereichen erhalten sind. Die Höhlen dienen heute als geologisches Lehrbuch, das den Prozess der Kalksteinauflösung und Mineralablagerung in südafrikanischen Sedimentgesteinen dokumentiert.

Diese Höhle in der Nähe von Beit Shemesh enthält Stalaktiten und Stalagmiten, die sich über Jahrtausende durch Kalksteinauflösung gebildet haben. Das unterirdische System wurde 1968 bei Steinbrucharbeiten entdeckt und ist heute als Schauhöhle zugänglich, die die geologischen Prozesse der Region dokumentiert und Einblick in die Entwicklung solcher Formationen gibt.

Diese Höhle in der spanischen Provinz Albacete erstreckt sich etwa 90 Meter in die Tiefe und ist durch eine literarische Verbindung zu Miguel de Cervantes' Don Quijote bekannt. Die Cueva de Montesinos besteht aus Kalksteinformationen, die sich über geologische Zeiträume entwickelt haben, und zeigt verschiedene unterirdische Kammern mit mineralischen Ablagerungen. Besucher steigen über eine Reihe von Stufen in den Hauptschacht hinab, wo sie Tropfsteine und andere Erosionsstrukturen sehen können, die typisch für Karstlandschaften sind.

Diese Höhle in der Naica-Mine enthält einige der größten natürlich gewachsenen Kristalle, die bisher entdeckt wurden. Die selenitischen Säulen erreichen Längen von über 11 Metern und entstanden durch mineralreiches Wasser, das über 500.000 Jahre lang durch die Kammer zirkulierte. Die Temperaturen in der Höhle bleiben konstant bei etwa 50 Grad Celsius bei nahezu vollständiger Luftfeuchtigkeit, was längere Aufenthalte ohne Schutzausrüstung unmöglich macht.

Diese Gletscherhöhle im Vatnajökull-Nationalpark entsteht durch Schmelzwasser, das Tunnel durch das Eis formt. Die Wände zeigen Schichten aus komprimiertem Schnee und vulkanischer Asche, die über Jahrhunderte abgelagert wurden. Wie andere bedeutende Höhlen in dieser Sammlung zeigt Vatnajökull geologische Prozesse, die unterirdische Formationen schaffen – hier durch Eisbewegung statt chemischer Erosion. Die Höhle verändert sich mit jeder Saison, da Temperaturschwankungen und Gletscherbewegungen ihre Form neu definieren.

Dieses Höhlensystem in Nordthailand erstreckt sich etwa 10 Kilometer durch Kalksteinformationen nahe der Grenze zu Myanmar und verbindet mehrere Kammern durch teils überflutete Passagen, die während der Monsunzeit oft unpassierbar werden und geologische Prozesse zeigen, die seit Millionen Jahren das Gestein formen.

Diese Lavahöhle im Mount St. Helens National Volcanic Monument in Washington entstand vor etwa 2.000 Jahren, als geschmolzenes Gestein durch vulkanische Aktivität floss. Das Höhlensystem erstreckt sich über 2,5 Meilen (4 Kilometer) unter der Erdoberfläche und zeigt, wie Lava erstarrte Wände bildete, während das flüssige Innere weiterfloss und hohle Röhren hinterließ. Ape Cave gehört zu den längsten Lavahöhlen in Nordamerika und ermöglicht Besuchern, die geologischen Prozesse nachzuvollziehen, die diese unterirdischen Strukturen formten. Die Höhle bewahrt vulkanisches Gestein in seinem ursprünglichen Zustand und dokumentiert die thermischen Kräfte, die während des Ausbruchs wirkten.