Aguas Calientes, Stratovulkan in der Region Antofagasta, Chile

Aguas Calientes ist ein kegelförmiger Schichtvulkan in der Region Antofagasta in Chile, etwa 5 km östlich des Vulkans Lascar. Er besteht aus andesitischen und dazitischen Laven mit Hornblende und Anhydrit und hat einen Durchmesser von rund 7 km. Seine oberen Hänge erreichen wegen zähflüssiger, kurzer Lavaströme etwa 45°, während die unteren Flanken von feinem Schutt und Asche des Lascar bedeckt sind.

Die erste dokumentierte Besteigung gelang am 27. Oktober 1971 Sergio Kunstmann, Pedro Rosende und José Carrasco vom Club Andino de Chile, wenige Tage nach einer archäologischen Besteigung des Acamarachi durch dasselbe Team. Wie andere hohe Gipfel der Puna de Atacama könnte der Berg von den Inkas besucht worden sein. Historische Ausbrüche sind nicht bekannt; der jüngste Gipfellavastrom stammt möglicherweise aus dem Holozän.

Der Name Aguas Calientes verweist auf die kleinen Thermalquellen am Ufer des Salar de Aguas Calientes II, einer 134 km² großen Salztonebene südöstlich des Vulkans im Nationalreservat Los Flamencos. Östlich des Massivs, zwischen den Salzpfannen Pujsa und Tara, liegt der kleinere Salar de Aguas Calientes I, der ebenfalls Thermalquellen aufweist. Wie die meisten hohen Gipfel der Puna de Atacama könnte der Gipfel von den Inkas besucht worden sein.

Der Zugang zum Vulkan erfordert spezialisierte Ausrüstung für große Höhen und Zeit zur Akklimatisierung vor dem Aufstieg. Es ist wichtig, sich vor dem Aufstieg bei der nächstgelegenen CONAF-Stelle zu registrieren.

Der Kratersee auf 5.870 m Höhe ist mit rund 2.500 Quadratmetern Fläche einer der höchsten Seen der Welt. Sein Wasser ist sauer, und Winde vom Lascar tragen Schwefelsäure und Wasserdampfwolken heran. Forscher fanden nur wenige Bakterientaxa und viele nicht zuzuordnende DNA-Sequenzen; der See gilt als mögliches Mars-Analogon.