University of Tokyo Atacama Observatory, Astronomisches Teleskop am Cerro Chajnantor, Atacama-Wüste, Chile.
Das University of Tokyo Atacama Observatory ist eine Beobachtungsanlage mit einem Teleskop von 6,5 Metern Durchmesser, das mit Infrarotdetektoren und optischen Korrektionssystemen ausgestattet ist. Das Gerät sitzt auf dem Cerro Chajnantor in der Atacama-Wüste auf etwa 5.640 Metern Höhe.
Die Entwicklung der Anlage begann Ende der 1990er-Jahre mit Geländestudien, und der Straßenbau zum Cerro Chajnantor startete im November 2005. Die Konstruktion folgte jahrelangen Planungen, um einen geeigneten Standort für hochpräzise Beobachtungen in großer Höhe zu schaffen.
Das Observatorium steht für die Zusammenarbeit zwischen japanischen und chilenischen Institutionen und zeigt, wie zwei Länder ihre wissenschaftlichen Stärken teilen. Die Anlage verbindet Fachkompetenz aus beiden Nationen in der astronomischen Forschung.
Die Anlage befindet sich auf über 5.600 Metern Höhe, daher gibt es eine Basis in San Pedro de Atacama, wo Mitarbeiter sich akklimatisieren können. Besucher sollten sich der extremen Höhe und der trockenen Bedingungen bewusst sein, wenn sie die Gegend erkunden.
Das Teleskop hat einen silberbeschichteten Primärspiegel, der Beobachtungen mit minimaler Störung durch Wasserdampf in der Atmosphäre ermöglicht. Die extreme Trockenheit und Höhe des Standorts machen ihn zu einem der besten Orte der Welt für Infrarotbeobachtungen.
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