Kalifornien, Bundesstaat an der Pazifikküste, Vereinigte Staaten
Der Bundesstaat erstreckt sich vom Pazifischen Ozean bis zur Sierra Nevada und umfasst auf 423.970 Quadratkilometern Strände, Wälder, Wüsten und Täler. Die Topografie reicht vom Death Valley, dem tiefsten Punkt Nordamerikas, bis zum Mount Whitney, dem höchsten Gipfel der kontinentalen Vereinigten Staaten.
Spanische Missionare gründeten ab 1769 eine Kette von 21 Missionen entlang der Küste. Nach dem mexikanisch-amerikanischen Krieg wurde das Gebiet 1848 an die Vereinigten Staaten abgetreten, im selben Jahr begann der Goldrausch, der mehr als 300.000 Menschen anzog und 1850 zur Eigenstaatlichkeit führte.
Der Bundesstaat beherbergt Hollywood, Silicon Valley und bedeutende landwirtschaftliche Regionen, die zusammen seine Wirtschaft und seinen weltweiten Einfluss prägen. Verschiedene Einwanderergemeinschaften aus Asien, Lateinamerika und Europa haben die kalifornische Gesellschaft, Küche und Kunst über Generationen hinweg mitgestaltet.
Drei internationale Flughäfen bedienen Los Angeles, San Francisco und San Diego. Amtrak-Züge verbinden die Hauptstädte, während ein ausgedehntes Autobahnsystem das Reisen mit dem Auto ermöglicht. Besucher benötigen für die meisten Regionen ein Fahrzeug, da der öffentliche Verkehr außerhalb der städtischen Zentren begrenzt ist.
Die San Andreas-Verwerfung durchquert den Bundesstaat über 1.200 Kilometer und markiert die Grenze zwischen der Pazifischen und der Nordamerikanischen Platte. Diese geologische Struktur verursacht regelmäßige seismische Aktivität und hat die Landschaft durch tektonische Bewegungen über Millionen Jahre geformt.
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