Guatemala, Republik in Zentralamerika
Guatemala erstreckt sich über bergige Regionen mit siebenundzwanzig aktiven Vulkanen, dichten Regenwäldern und Küstenebenen an den Grenzen zu Mexiko, Belize, Honduras und El Salvador. Das Gebiet umfasst Hochlandtäler, tropische Tieflandzonen am Pazifik und karibische Strände am Golf von Honduras.
Die Region bildete das Zentrum der Maya-Zivilisation, bevor die spanische Eroberung 1524 begann, und erklärte 1821 ihre Unabhängigkeit. Ein Bürgerkrieg dauerte von 1960 bis 1996 und prägte die jüngere Vergangenheit des Landes.
Einundzwanzig Maya-Sprachen werden neben Spanisch im Alltag gesprochen, während Märkte in den Hochlandgemeinden handgewebte Textilien und Kunsthandwerk zeigen. Die regionalen Trachten der verschiedenen Gemeinschaften erkennt man sofort an den farbenfrohen Mustern und Webmustern, die jede Ortschaft kennzeichnen.
Die Regenzeit verläuft von Mai bis Oktober, während Dezember bis Februar trockene Bedingungen für Besuche archäologischer Stätten und kolonialer Architektur bieten. Höhenlagen bringen kühlere Temperaturen mit sich, während Küstenregionen das ganze Jahr über warm bleiben.
Die Region Petén enthält mehr als 1.500 archäologische Maya-Stätten innerhalb ihres Regenwaldes, darunter die Pyramiden und Tempel des Tikal-Nationalparks. Der Atitlán-See liegt in einem Vulkankrater und ist von drei Vulkankegeln umgeben, die sich direkt aus dem Wasser erheben.
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