Euphrat, Fluss im zentralen Irak

Der Euphrat ist ein Fluss, der sich über 2800 Kilometer von der Osttürkei durch Syrien bis in den Irak erstreckt, wo er mit dem Tigris zum Schatt al-Arab zusammenfließt. Sein breites Bett schlängelt sich durch trockene Ebenen und schmale Schluchten, umgeben von Dattelpalmen und Schilf in bewässerten Abschnitten, während steinige Ufer und Sandbänke die Landschaft an anderen Stellen prägen.

Das Flussbett trug ab 4000 vor Christus die sumerischen, akkadischen, babylonischen und assyrischen Reiche, die an seinen fruchtbaren Ufern Städte wie Ur und Babylon errichteten. Spätere Eroberungen durch Perser, Griechen und Araber brachten neue Herrscher ans Wasser, das weiterhin Handel und Macht in der Region bestimmte.

Gemeinden an seinen Ufern nutzen das Wasser seit Jahrtausenden für die Landwirtschaft und das tägliche Leben, wobei Bewässerungskanäle die Felder versorgen und Dörfer entlang des Flusslaufs liegen. Fischer werfen ihre Netze in den frühen Morgenstunden aus, während Familien am Ufer ihre Wäsche waschen und Kinder in seichten Bereichen spielen.

Dämme entlang des Flusslaufs regulieren den Wasserstand und erzeugen Elektrizität für Syrien und Irak, während Landwirte das gestaute Wasser zur Bewässerung nutzen. Besucher können an einigen Abschnitten die Uferlandschaft betrachten, doch der Zugang variiert je nach regionalen Bedingungen und Sicherheitslage.

Einheimische Fischarten wie der Shabout, Bizz und Expedition Barb leben nur in diesem Fluss und nirgendwo sonst auf der Erde. Lokale Fischer fangen diese Arten mit traditionellen Methoden und verkaufen sie auf Märkten entlang der Ufer, wo sie als Delikatessen gelten.